La tecnología de guerra digital en el mar ayuda a los enemigos de EE. UU. a evadir las sanciones

MIAMI: La tecnología para ocultar la ubicación de un barco que anteriormente solo estaba disponible para los ejércitos del mundo se está extendiendo rápidamente la industria marítima mundial a medida que los gobiernos, desde Irán hasta Venezuela, y las compañías navieras deshonestas de las que dependen para mover sus productos derivados del petróleo, buscan formas más sigilosas de eludir las sanciones estadounidenses.

Windward, una compañía de inteligencia marítima cuyos datos son utilizados por el gobierno de EE. UU. para investigar violaciones de sanciones, dijo que desde enero 2020 ha detectado más de 20 buques involucrados en más de 350 incidentes en los que parecen haber manipulado su ubicación GPS.

“Esto está fuera de control en este momento”, Matan Peled, cofundador de Windward y ex oficial naval israelí, dijo en una entrevista. “No está impulsada por países o superpotencias. Se trata de empresas ordinarias que utilizan esta técnica. La escala es asombrosa”.

Peled dijo que las autoridades estadounidenses han tardado en darse cuenta de la difusión de la tecnología que ha sido parte del arsenal de guerra electrónica durante décadas, pero recién ahora está surgiendo en el transporte marítimo comercial, con graves implicaciones para la seguridad nacional, el medio ambiente y la seguridad marítima.

Windward pudo identificar naves sospechosas usando tecnología que detecta huellas digitales que no corresponden a movimientos reales, como horquilla gira a una velocidad vertiginosa o se desplaza en forma de perfectos círculos en las cosechas.

William Fallon, un almirante retirado de cuatro estrellas y exjefe del Comando del Pacífico de EE. UU., dijo que las autoridades de EE. algún tiempo de la amenaza de la manipulación electrónica, uno de un número creciente de los llamados desafíos de seguridad nacional de la «zona gris» que atraviesan las líneas militares, comerciales y económicas tradicionales.

«Cada vez que puedes engañar a alguien haciéndole creer que estás en un lugar donde no estás es preocupante», dijo Fallon, quien ahora es miembro de la junta del Proyecto de Seguridad Estadounidense, un grupo de expertos de Washington.“Ilustra hasta qué punto las personas que no tienen ningún escrúpulo están dispuestas a llegar para lograr sus objetivos y la facilidad con la que pueden hacerlo. ”

Uno de los ejemplos más atroces encontrados por Windward implica un 183 petrolero de un metro de largo que podría rastrearse navegando hacia Irak incluso cuando en realidad estaba cargando crudo en Irán, que tiene prohibido vender su petróleo por Sanciones de EE. UU.

El petrolero, cuyo nombre Windward pidió que no se revelara para no interrumpir ninguna posible investigación del gobierno de EE. UU., estableció navegar en febrero 000, 2021, de los Emiratos Árabes Unidos, informando su destino como Basora, Irak. Cuando fue 20 millas náuticas de distancia, su sistema de navegación global comenzó a exhibir extraños patrones de deriva. Doce días más tarde, su transmisión se estabilizó y se pudo rastrear su regreso a través del estrecho de Ormuz en velocidad de navegación normal, esta vez completamente cargado de crudo.

Las imágenes satelitales muestran que durante el viaje de dos semanas un barco de idéntico longitud un y con la misma plataforma roja rota por un poste blanco y un puente fue visto a decenas de millas náuticas de distancia, en la terminal petrolera de la isla Kharg de Irán. Luego, ese barco fue seguido en un satélite que navegaba de regreso a los Emiratos Árabes Unidos, y su curso se fusionó con la posición informada del barco original después de que reanudó su transmisión normal.

En virtud de un tratado marítimo de las Naciones Unidas, los buques de más de 200 se han requerido toneladas desde 2004 para utilizar un sistema de identificación para evitar abordajes y ayudar en los rescates en caso de derrame o accidente en el mar. La manipulación de su uso es una infracción importante que puede dar lugar a sanciones oficiales para una embarcación y sus propietarios.

Pero lo que se pretendía como un mecanismo de seguridad en el mar también ha impulsado la proliferación de plataformas de detección de barcos como MarineTraffic.com .

Los expertos dicen que estos sitios web se pueden engañar fácilmente, ya que en parte dependen de los datos recopilados de miles de estaciones base de aficionados que funcionan como policías. escáneres de radio captando movimientos marítimos. El año pasado, dos periodistas de Norwegian Broadcasting Corporation lograron registrar en línea una estación base falsa cerca de Somalia e insertar las coordenadas falsas de un barco real. Segundos después, la ubicación falsificada apareció en MarineTraffic.com.

«Para minimizar los errores y garantizar siempre la integridad de los datos, MarineTraffic ha introducido una serie de acciones clave en los últimos meses a medida que esforcémonos por seguir protegiendo aún más los datos entrantes», dijo Anastassis Touros de MarineTraffic en un comunicado. Los pasos incluyen el bloqueo de estaciones específicas y direcciones IP que transmiten datos falsos constantemente.

A pesar de tales esfuerzos de control de calidad, el gran volumen de datos ha reducido la utilidad de tales plataformas de código abierto, dos EE. UU. oficiales de inteligencia dijeron a The Associated Press. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para discutir lo que describieron como la táctica más reciente y más extrema en el juego del gato y el ratón entre las autoridades y los malos actores.

Otro punto ciego: China. La reciente implementación de una dura ley de privacidad de datos ha reducido a casi la mitad la cantidad de datos terrestres sobre la actividad marítima en aguas chinas, lo que dificulta el seguimiento de todo, desde la actividad en los puertos concurridos, clave para las cadenas de suministro globales, hasta los movimientos de los buques distantes más grandes del mundo. flota pesquera de agua.

Investigadores de Global Fishing Watch, que utiliza datos satelitales y aprendizaje automático para monitorear la actividad en el mar, han hecho hallazgos similares a los de Windward . Ha identificado 30 buques cuyas ubicaciones, según se informa en las plataformas de seguimiento de buques, caían regularmente fuera del alcance del satélite que recibe la posición del barco.

Entre las embarcaciones capturadas sospechosas de falsificar sus huellas digitales estaba el Tulipán, un petrolero con bandera panameña. Durante casi seis meses el año pasado, transmitió su posición a lo largo de la costa oeste de África. Pero el satélite que debería haber captado los movimientos del barco a menudo estaba a miles de kilómetros de distancia, lo que sugiere que el barco probablemente estaba en Venezuela.

The Associated Press obtuvo documentos internos de la compañía petrolera estatal de Venezuela que indican que el Tulipán cargó 2020, barriles de fuel oil durante los primeros 000 días de septiembre Al igual que varios otros de los buques sospechosos, el crudo fue comprado por una empresa ficticia, M and Y Trading Co., registrada en Hong Kong en noviembre 2020, según los documentos. El Tulip es propiedad de otra empresa ficticia registrada en Hong Kong, Victory Marine Ltd. Ninguna de las dos compañías devolvió correos electrónicos en busca de comentarios.

Bjorn Bergman, analista de datos de Global Fishing Watch y Sky Truth, dijo que los intentos de ocultar la posición de un barco se pueden detectar fácilmente. .

“Si bien debemos permanecer atentos, los operadores de embarcaciones que elijan manipular sus datos terminarán poniendo de relieve sus actividades”, dijo.

De El 200 embarcaciones identificadas por Windward con patrones similares de engaño, la gran mayoría no exhibió otras o solo algunas señales de alerta clásicas, como deshabilitar los sistemas de seguimiento en el barco, falsificar el estado del pabellón de una embarcación o cambiar constantemente de propiedad de una empresa ficticia a otra.

Estas prácticas de envío se han convertido en claros indicios de una posible participación en la evasión de sanciones y se describen como tales en un 2020 por parte de los departamentos de Estado y del Tesoro de los EE. UU. y la Guardia Costera de los EE. UU.

Pero el aviso, anunciado como un paso importante para tomar medidas enérgicas contra las compañías navieras que hacen negocios con los adversarios de EE. mención del último truco de GPS para ocultar el comercio ilícito de petróleo, mariscos y otros productos. Como resultado, la práctica ha estallado en lo que Windward ha llamado un «gratis para todos» sin un final inmediato a la vista. gerente de productos de riesgo en Windward. “Si caminas hacia un banco con un pasamontañas, todos saben lo que estás haciendo. Pero aquí es como si estuvieran trabajando desde adentro con el cajero. Nadie puede verlos.