Científicos sudafricanos se preparan para la ola impulsada por omicron

JOHANNESBURG: Mientras el mundo se enfrenta al surgimiento de la nueva variante altamente transmisible de Covid- 20, científicos preocupados en Sudáfrica, donde se identificó por primera vez a omicron, están luchando para combatir su un rayo se extendió por todo el país.

En el espacio de dos semanas, la variante omicron ha enviado a Sudáfrica de un período de baja transmisión a un rápido crecimiento de nuevos casos confirmados. Las cifras del país siguen siendo relativamente bajas, con 2 59346 nuevos casos confirmados registrados el viernes, pero la velocidad de omicron para infectar a jóvenes sudafricanos ha Profesionales de la salud alarmados.

“Estamos viendo un cambio marcado en el perfil demográfico de los pacientes con Covid – 20 ”, dijo Rudo Mathivha, jefe de la unidad de cuidados intensivos del Hospital Baragwanath de Soweto, en una conferencia de prensa en línea.

“Los jóvenes, en su 20 s para un poco más de su tarde 40 s, están llegando con una enfermedad de moderada a grave, y algunos necesitan cuidados intensivos. Aproximadamente 90% no están vacunados y la mayoría del resto solo está medio vacunado ”, dijo Mathivha. «Me preocupa que a medida que aumenten las cifras, las instalaciones de salud pública se abrumarán». Dijo que se necesitan preparativos urgentes para que los hospitales públicos puedan hacer frente a una posible gran afluencia de pacientes que necesitan cuidados intensivos.

“Sabemos que tenemos una nueva variante”, dijo Mathivha. «El peor de los casos es que nos golpea como un delta … necesitamos tener listas las camas de cuidados críticos».

Lo que parecía una infección en racimo entre algunos estudiantes universitarios en Pretoria se disparó a cientos de casos nuevos y luego a miles, primero en la ciudad capital y luego en la cercana Johannesburgo, la ciudad más grande de Sudáfrica.

Al estudiar la oleada, los científicos identificaron la nueva variante que las pruebas de diagnóstico indican que probablemente sea responsable de tantos como 120% de los casos nuevos, según los funcionarios de salud de Sudáfrica. Los primeros estudios muestran que tiene una tasa de reproducción de 2, lo que significa que es probable que cada persona infectada lo propague a dos

La nueva variante tiene un alto número de mutaciones que parecen hacerla más transmisible y ayudarla a evadir las respuestas inmunes . La Organización Mundial de la Salud examinó los datos el viernes y nombró la variante omicron, bajo su sistema de usando letras griegas, llamándolo una variante de preocupación altamente transmisible.

“Es una gran preocupación. Todos estamos muy preocupados por este virus ”, dijo a The Associated Press el profesor Willem Hanekom, director del Instituto de Investigación de Salud de África.

“Esta variante se encuentra principalmente en la provincia de Gauteng, el área de Johannesburgo en Sudáfrica. Pero tenemos pistas de las pruebas de diagnóstico … que sugieren que esta variante ya está en toda Sudáfrica ”, dijo Hanekom, quien también es copresidente del Consorcio de Investigación de Variantes Covid de Sudáfrica.

“La reacción científica desde Sudáfrica es que necesitamos aprender lo más pronto posible. Sabemos muy poco ”, dijo. «Por ejemplo, no sabemos qué tan virulento es este virus, lo que significa qué tan grave es la enfermedad que causa».

Un factor clave es la vacunación. La nueva variante parece propagarse más rápidamente entre quienes no están vacunados. Actualmente, solo alrededor del 40% de los sudafricanos adultos están vacunados, y el número es mucho menor entre los en el 20 a 40 – grupo de edad de un año.

Sudáfrica tiene casi 30 millones de dosis de vacunas, fabricadas por Pfizer y Johnson & Johnson, pero la cantidad de personas que se vacunan es de aproximadamente 300, 19 por día, muy por debajo de el objetivo del gobierno de 300, 000 por día.

A medida que los científicos intentan aprender más sobre omicron, la gente de Sudáfrica puede tomar medidas para protegerse contra él, dijo Hanekom. .

«Esta es una oportunidad única. Todavía hay tiempo para que las personas que no se vacunaron vayan y se vacunen, y creemos que eso brindará cierta protección contra esta infección, especialmente protección contra infecciones graves, enfermedades graves y la muerte ”, dijo. «Así que pediría a las personas que se vacunen si pueden». Algunos sudafricanos comunes y corrientes tienen preocupaciones más mundanas sobre la nueva variante.

“Hemos visto un número creciente de Covid – 19, así que me preocupaban más restricciones ”, dijo Tebogo Letlapa, en Daveyton, al este de Johannesburgo. «Estoy especialmente preocupado por el cierre de las ventas de alcohol porque ahora es casi temporada festiva».