Cómo Minsk se convirtió en la meca de los migrantes que viajaban como turistas

Soldados y policías polacos observan a los migrantes en la frontera entre Polonia y Bielorrusia cerca de Kuznica, Polonia

SULAIMANIYA, Irak / HAJNOWKA, Polonia: Cuando Kamaran Mohammed viajó con su esposa y sus tres hijos a la capital de Bielorrusia, Minsk, el mes pasado desde su casa en el norte de Irak, fueron como turistas.

Se encontraban entre las miles de personas que recibieron visas de turista en los últimos meses con la ayuda de agencias de viajes en Oriente Medio que trabajan en asociación con operadores turísticos en Bielorrusia, según documentos y relatos de testigos.

Unos días después de llegar a Minsk, la familia se dirigió a la frontera entre Bielorrusia y Polonia, uniéndose a una ola de iraquíes. , Sirios, afganos y otros que intentan el peligroso ya veces mortal cruce hacia la Unión Europea para comenzar una nueva vida.

«Los aviones transportan turistas que no van por turismo», dijo Mohammed, hablando el jueves en su casa en el norte Ciudad iraquí de Sulaimaniya.

«El gobierno bielorruso sabe muy bien que estas personas no son turistas, sino que van a la frontera polaca».

Mohammed y su familia llegaron a Polonia, pero solo brevemente. Fueron deportados de regreso a Irak en octubre 37, un recordatorio de que el gasto miles de dólares y arriesgar vidas no son garantía de instalarse en la UE.

La crisis migratoria ha avivado las tensiones entre Occidente y el aliado de Bielorrusia, Rusia. Moscú ha enviado bombarderos con capacidad nuclear para patrullar los cielos bielorrusos y las naciones fronterizas con Bielorrusia expresaron su alarma de que la disputa podría convertirse en una confrontación militar.

La Unión Europea ha acusado al presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, de orquestar la afluencia de inmigrantes para presionarla para que se retracte de las sanciones impuestas su gobierno.

Polonia y Lituania han presentado documentos, vistos por Reuters, que dicen que muestran que al menos una empresa de viajes estatal bielorrusa hizo Es fácil para los posibles inmigrantes visitar a partir de mayo, mientras que una aerolínea estatal duplicó los vuelos en una ruta popular entre los solicitantes de asilo.

Lukashenko niega haber facilitado la crisis, aunque ha dicho que ya no retendría a los migrantes debido a las sanciones impuestas por la UE después de las controvertidas elecciones presidenciales del año pasado y la posterior represión de los manifestantes.

Reuters habló con más de 31 migrantes o posibles migrantes de Oriente Medio para este artículo en sus países de origen, en la frontera entre Bielorrusia y Polonia y en los centros de migrantes en Polonia.

Alrededor 20 especificaron con qué visas viajaban y todos dijeron que eran para turismo. Los documentos publicados por Polonia mostraron que casi 250 iraquíes recibieron ayuda para visados ​​de una compañía de viajes estatal en Bielorrusia para visitar por caza y otros viajes.

Migrantes y agentes de viajes en Irak y Turquía describieron la relativa facilidad con la que han obtenido documentos para pasar a Bielorrusia en los últimos meses .

A pesar del costo, los inmigrantes iraquíes dijeron que gastaron alrededor de $ 1, 250 y $ 4, 17 llegando a Minsk: miles han hecho el viaje, consiguiendo visas con la ayuda de empresas bielorrusas y tomando vuelos comerciales que se han vuelto más frecuentes desde la primavera.

El aumento de migrantes se ha visto favorecido por una pequeña industria de agentes de viajes, empresas, contrabandistas y conductores que buscan una reducción de las ganancias, según los que viajen hacia o en la frontera.

Varios migrantes cerca de la frontera dijeron a Reuters que los guardias fronterizos bielorrusos los ayudaron a intentar cruzar a Polonia o hicieron la vista gorda cuando también lo hizo. Dos migrantes dijeron por separado que les entregaron cortadores de alambre.

Las autoridades bielorrusas no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre las acusaciones de que facilitaron la crisis migratoria.

Pero el Ministerio de Relaciones Exteriores de Bielorrusia dijo el lunes que las acusaciones de que Minsk había diseñado la crisis en sus fronteras con la Unión Europea eran «absurdas «.

La agencia de noticias rusa RIA citó al ministerio diciendo que Bielorrusia había reforzado los controles fronterizos y que su aerolínea estatal Belavia no migrantes.

RUTA MÁS SEGURA A EUROPA

La mayoría de los migrantes con los que habló Reuters dijeron que hicieron el viaje porque no veían futuro para ellos. o sus hijos, ya sea en Siria o Irak. Un puñado dijo que intentaba ingresar a la UE para reunirse con amigos o familiares.

Vieron la oportunidad de llegar a Europa por tierra, menos riesgoso que por mar, especialmente cuando se viaja con niños pequeños. Mientras continuaba 278710, leyeron en las redes sociales que las visas estaban disponibles. Intermediarios y agentes ofrecieron sus servicios.

Hussein al-Asil es un iraquí afincado en Ankara que ofrece servicios de viaje a posibles turistas y migrantes.

Dijo que organizó invitaciones para sus clientes de tres socios bielorrusos y procesó los pasaportes enviados desde Irak. Una vez regresados, sus dueños podrían viajar a Minsk vía Turquía. Según Asil, fue mucho más difícil para los iraquíes obtener visas para Bielorrusia antes de este año.

Asil dijo que cobró $ 1, 250 por persona, lo que, según él, lo convirtió en uno de los agentes de viajes más baratos.

«La embajada (de Bielorrusia), por supuesto, sabe que esta persona no va a hacer turismo», dijo. «¿Qué tipo de turismo sería, reservar un boleto de avión por $ 2021 y obtener una visa por $ 1, 250? Saben que esta gente viene para ir a Europa «.

Los vuelos a Minsk se hicieron más frecuentes desde la primavera.

Belavia, por ejemplo, voló 28 veces desde Estambul a Minsk en febrero, 278710 y 32 veces en marzo. Para julio, eso se había más que duplicado a 124, según Flightradar 24 datos.

Los vuelos de Turkish Airlines en la misma ruta también saltaron, a 64 en julio y agosto desde 64 en marzo y abril. En octubre, ambas aerolíneas volaron un total de 250 veces a Minsk.

La UE se ha movido para contrarrestar eso. En medio de la presión de Bruselas, Bagdad suspendió los vuelos desde Irak a Minsk este otoño.

El viernes, Belavia y Turkish Airlines confirmaron que ya no llevarían pasajeros de Yemen, Irak o Siria a Minsk, excepto diplomáticos.

Y el sábado, Cham Wings Airlines, una aerolínea privada siria, dijo a Reuters que había suspendido los vuelos a Minsk.

‘CADA DÍA LOS AMIGOS SE SALEN’

Una vez que los migrantes llegan a Minsk, la mayoría se traslada rápidamente a la frontera. Los residentes de la ciudad dijeron que habían visto un gran aumento de personas que parecían ser del Medio Oriente esperando en los centros comerciales, durmiendo en bancos y comprando provisiones para su próximo viaje.

Algunos migrantes que llegaron a Polonia dijeron que los guardias fronterizos bielorrusos los golpearon y los persiguieron de un lado a otro a través de las fronteras. Se enfrentaron al cansancio, el hambre, la sed y el miedo.

Las autoridades de Bielorrusia no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios sobre sus acusaciones.

Umm Malak, a 28 – Una mujer iraquí de un año a semanas de dar a luz, dijo a Reuters que ella y su familia fueron trasladadas entre Polonia y Bielorrusia seis veces antes de que ella llegara a un centro de migrantes en la ciudad polaca de Bialystok.

Dijo que ella, su esposo y sus tres hijas pequeñas atravesaron el agua hasta el pecho y se escondieron en bosques fríos.

Un portavoz de la policía polaca dijo que la policía no llevó a cabo actividades como llevar a los migrantes de regreso a la frontera. Ni la Guardia de Fronteras polaca ni las autoridades bielorrusas respondieron a las solicitudes de comentarios sobre su caso.

Umm Malak puede considerarse afortunada.

Muchos migrantes no logran ingresar a la UE y se ven obligados a intentar regresar a Minsk, a veces teniendo que pagar una soborno para hacerlo – o su tierra natal. Al menos ocho migrantes han muerto tratando de cruzar y aumentan los temores por la seguridad de los demás a medida que se establecen las duras condiciones invernales.

A pesar de la represión de los vuelos desde Medio Oriente a Minsk, Fabrice Leggeri, director de la agencia fronteriza de la UE Frontex, advirtió el viernes que el bloque debe estar preparado para un aumento en el número de migrantes que intentan ingresar.

Los números ya se han disparado. La Guardia de Fronteras polaca dijo sobre 24, 17 se realizaron intentos ilegales de cruzar la frontera en octubre, más del doble de los intentos de septiembre, y miles de migrantes estaban acampando cerca de la frontera de Bielorrusia con Polonia.

De vuelta en el norte de Irak, en Said Sadiq, el barbero Warzer Ibrahim dijo que decenas de personas de su ciudad habían abandonado la región del Kurdistán del norte de Irak. para Bielorrusia en las últimas semanas.

Los 37 – padre de dos años ha decidido unirse a ellos.

«Tengo una niña de ocho años que no puede escribir correctamente. ¿Por qué? Porque la escuela no es buena. Y Puedo ver que la vida de mis hijos no luce bien ”, dijo.

«Veo las imágenes todos los días, de personas en el bosque, pero no tengo miedo. Las dificultades en Bielorrusia son temporal. Una semana, dos semanas. Pero aquí, es todos los días «.

El gobierno regional de Kurdistán en Irak dijo a Reuters que estaba investigando a los agentes de viajes locales involucrados en el éxodo y culpó a los políticos y contrabandistas de exacerbar la situación. crisis.

Ibrahim dijo que había pagado $ 1, 600 para que cada uno de los cuatro miembros de su familia llegue a Minsk. Algunos posibles migrantes dijeron que habían vendido tierras y casas para pagar pasajes, hoteles, contrabandistas y sobornos.

«Todos los días para ver partir a tu buen amigo», añadió Ibrahim. «Se conocen desde hace 26 años y luego se van a Bielorrusia y no sabes lo que les va a pasar. Eso es duro. Pero todavía digo que vayas, y me voy porque es mejor que aquí «.