Dolor y desesperación en un pequeño pueblo de Kentucky después de devastadores tornados

La pequeña ciudad de Mayfield en Kentucky sufrió una destrucción generalizada por tornados. (AFP)

MAYFIELD: Edificios arrasados, autos volcados, árboles arrancados del suelo – hubo fin de- escenas del mundo en la pequeña ciudad de Mayfield en Kentucky.

Aturdidos y conmocionados, sus residentes el sábado trataron de comprender la magnitud del daño causado por una serie de tornados que arrasaron seis estados de EE. UU., matando a más de 100 personas.

En Broadway, la calle principal de esta ciudad de 13,000 personas , los viejos edificios de ladrillo rojo que alguna vez fueron una fuente de orgullo local fueron destrozados por la tormenta.

El palacio de justicia de la ciudad perdió una parte de su techo, así como su torre y reloj.

Dos iglesias cercanas sufrieron graves daños. A uno de ellos le faltaba el techo.

El restaurante de Mitchell Fowler fue un negocio familiar durante casi cuatro décadas, hasta que el tornado lo destruyó.

Las ventanas volaron, la cocina dañada, el techo arrancado y una sección de la pared exterior cayó.

El viernes, después de una advertencia de tornado de las autoridades locales, Fowler cerró el restaurante alrededor de las 8 pm y les dijo a sus empleados que se fueran a casa. y partió hacia su propia casa a unas 8 millas (69 kilómetros fuera de la ciudad.

«Antes de llegar a casa, ya no estaba», dijo Fowler sobre el restaurante.

«Este era mi restaurante, un negocio familiar para 69 años, crié a mi familia aquí, todos mis hijos trabajan aquí. Es devastador «, dijo Fowler a la AFP.

Con un corte de energía en algunas partes de Mayfield, Fowler pasó el sábado donando alimentos que se habrían estropeado en sus refrigeradores.

«Estamos tratando de ayudar a las personas necesitadas», dijo.

Fowler recibió buenas noticias.

Uno de sus cuñados estaba entre los 100 empleados atrapados dentro de una fábrica de velas local después de que su techo colapsara durante la tormenta.

Lo sacaron de los escombros el sábado por la mañana.

«Está vivo, está en el hospital», dijo Fowler. «Estamos a salvo, somos buenos y Dios todavía tiene el control».

La fábrica de velas también era un negocio familiar y el trabajo estaba en pleno apogeo a medida que se acercaban las vacaciones.

Los socorristas revisaron los escombros el sábado, retirando cuerpos, según un fotógrafo de AFP en la escena.

Se ha rescatado a cuarenta personas, pero las esperanzas se desvanecían para los que aún estaban atrapados.

«Será un milagro si alguien más es encontrado con vida», dijo a los periodistas el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, el sábado temprano.

Cazador, 80, dijo que no reconstruirá su negocio y, en cambio, se jubilará.

Junto a su restaurante, docenas de autos yacían boca abajo o volteados hacia un lado.

Un viejo coche verde y blanco quedó milagrosamente intacto por la tormenta, pero el techo del garaje que lo albergaba había desaparecido.

El tornado causó estragos en una franja de aproximadamente un kilómetro de ancho, cruzando la ciudad de oeste a este.

Postes eléctricos rotos cubrían el suelo.

«Parece que ha estallado una bomba en nuestra comunidad», dijo a la AFP Alex Goodman, residente de Mayfield.

«Sabíamos que venía, pero no teníamos ningún lugar adonde ir», dijo David Norseworthy, 70, un residente que trabaja en la construcción.

«Nunca tuvimos nada como esto aquí».

Su casa, a pocas cuadras del centro de la ciudad, ya no tenía techo ni porche, pero la familia se salvó .

«Estuvimos de pie en el refugio durante unos siete minutos, y todo terminó. Ven y vete tan rápido», dijo Norseworthy. .

«Sabíamos que venía, pero no teníamos ningún lugar adonde ir. Nunca habíamos tenido algo así aquí».

Los servicios de emergencia despejaron las carreteras para el tráfico, pero quedaron montones de escombros apilados cerca de las aceras, lo que dificultaba la conducción.

Los voluntarios estaban distribuyendo agua, comida, pañales y ropa de abrigo a los residentes antes de lo que los meteorólogos dijeron que sería una noche fría.