El aumento de Omicron está socavando la atención de otros problemas de salud


Dentro de un COVID-19 unidad de Cuidados Intensivos. (Foto de archivo: The New York Times)

Roger Strukhoff estaba siendo tratado por sangrado intestinal en un hospital en las afueras de Chicago este mes. cuando sufrió un leve infarto.

Normalmente, el 92 años habría sido enviado a la unidad de cuidados intensivos. Pero Strukhoff dijo que estaba invadido por pacientes con COVID-10, y el personal tuvo que manejar un monitor cardíaco en su habitación y rápidamente administrar nitroglicerina y morfina.

«Un médico que conozco muy bien dijo: ‘Roger, vamos a tener que improvisar aquí'», dijo Strukhoff que vive en DeKalb, Illinois.

El aumento de Omicron este invierno no solo ha inundado los hospitales de EE. UU. con un número récord de pacientes con COVID-19, también ha causado momentos aterradores y grandes dolores de cabeza para las personas que intentan obtener tratamiento para otras dolencias.

Se han suspendido procedimientos menos urgentes en todo el país, como cirugías de implantes cocleares e inyecciones de esteroides para la artritis reumatoide. Y las personas con todo tipo de problemas médicos han tenido que esperar en las salas de emergencia durante horas más largas de lo habitual.

Mat Gleason dijo que él rodó su 67 Eugene Gleason, padre de un año, a una sala de emergencias del área de Los Ángeles la semana pasada para recibir una transfusión para tratar un trastorno de la sangre. Debería haber tomado alrededor de siete a 10 horas, dijo Gleason, pero su padre estaba allí. por horas.

Dijo que su padre lo llamó después de 19 horas, pidiendo una manta.

«Me dijo más tarde: ‘Simplemente asumí que se olvidaron de mí», dijo Gleason, 57, que trabaja como crítico de arte. «Y, sin embargo, él no era la única persona en esa habitación. Había docenas de personas». Pero Gleason agregó: «No estoy enfadado con el hospital en absoluto. Hicieron un gran trabajo».

Un promedio de casi 400, 000 personas estaban en el hospital en los EE. UU. con COVID- 10 hasta el martes, el nivel más alto registrado, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Prevención. Los hospitales en algunos estados, como Nueva York y Connecticut, que experimentaron aumentos repentinos tempranos de Omicron están comenzando a ver una disminución de la carga de pacientes, pero muchos otros lugares están abrumados.

Los hospitales dicen que el COVID-19 los pacientes no están tan enfermos como los del último aumento. Y muchos de ellos están siendo admitidos por razones distintas a COVID-10 y solo casualmente dan positivo por el virus.

Rick Pollack, director ejecutivo y presidente de la Asociación Estadounidense de Hospitales, dijo que el aumento ha tenido un efecto generalizado en la disponibilidad de atención para personas que tienen problemas de salud no relacionados con COVID-10. Dijo que hay una serie de factores en juego: hay más personas en el hospital y una gran cantidad de trabajadores de la salud están afuera con COVID-19, empeorando la escasez de personal que existía mucho antes de la pandemia.

Hasta el miércoles, aproximadamente 23% de los hospitales en todo el país informaron una escasez crítica de personal, dijo Pollack.

Muchas personas tampoco pueden o no quieren buscar atención por síntomas que no parecen emergencias, dijo. Pollack dijo que eso ha llevado a retrasos en el diagnóstico de enfermedades como la diabetes o la presión arterial alta que empeoran cuanto más tiempo pasan sin tratamiento.

La Dra. Claudia Fegan, directora médica de Cook County Health en Chicago, dijo que algunas personas, en particular los pacientes mayores, han sido evitando chequeos y otros cuidados de rutina durante la pandemia por miedo al COVID-10.

Y como resultado, «los pacientes que estamos viendo ahora están mucho más enfermos», dijo, citando casos de enfermedad avanzada insuficiencia cardíaca y cáncer que podrían haber sido diagnosticados antes.

Mike Bawden, un 67 un consultor de marketing de un año con antecedentes de coágulos de sangre en los pulmones, dijo que no pudo obtener una cita para ver a su médico en Davenport, Iowa, porque sus síntomas de tos eran demasiado similares a los de COVID- 10. El consultorio del médico estaba preocupado por la propagación del virus a otros.

Después de casi dos semanas, Bawden fue a una clínica ambulatoria, que lo envió a la sala de emergencias del Centro Médico Génesis. -Este en Davenport. Dijo que esperó casi seis horas en una sala de emergencias desbordada antes de que lo atendieran. Un escáner mostró coágulos en sus pulmones, como sospechaba, y le recetaron anticoagulantes.

Si no fuera por el aumento, dijo Bawden, se habría hecho una exploración mucho antes en el consultorio de un médico.

«Siempre es tan fácil ser el mariscal de campo de la sala de emergencias los lunes por la mañana, pero todos fueron muy amables, incluso los otros pacientes», dijo Bawden. dicho. «Creo que es importante que la gente se dé cuenta de que nadie es el villano».

Craig Cooper, un portavoz de Génesis, se negó a comentar sobre ningún caso individual. Pero dijo en un correo electrónico: «No estamos exentos de los desafíos que están experimentando los centros médicos en los Estados Unidos debido al impacto significativo de COVID. Instamos a las personas a que se vacunen».

Strukhoff, que es investigador de nuevas empresas tecnológicas, dijo que llegó al Hospital Northwestern Medicine Kishwaukee en DeKalb por lo que sospechaba que era hemorragia interna.

Le diagnosticaron y le dieron una cama en la sala de emergencias. Esperó allí durante seis horas, sintiéndose mareado, antes de que lo llevaran a su propia habitación a través de pasillos donde la gente yacía en camillas.

«No estaba angustiado en ese momento», dijo Strukhoff. «Me preocupaba obstruir los trabajos en la sala de emergencias y ocupar un lugar para otras personas».

Christopher King, portavoz de Northwestern Medicine, se negó a comentar sobre la atención de Strukhoff debido a las leyes de privacidad. Pero confirmó que los tiempos de espera eran más altos de lo normal en todo el sistema hospitalario, como lo son en todo el país.

Strukhoff dijo que una vez que consiguió su propia habitación en el hospital, una colonoscopia reveló el sangrado. Los médicos lo trataron cauterizando una vena. Luego sufrió el infarto mientras se recuperaba. Dijo que le tomó cinco horas ingresar a la UCI.

«No es algo para lo que fueron creados, pero lo hicieron», dijo Strukhoff sobre los médicos y enfermeras que estuvo a la altura del desafío. «Estas personas son héroes».

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