El coronavirus apaga la alegría navideña en el Belén bíblico

Una vista general de la Iglesia de la Natividad en Belén en la Cisjordania ocupada por Israel

BELÉN: La ciudad bíblica de Belén se está preparando para su segunda Nochebuena consecutiva golpeada por el coronavirus, con pequeñas multitudes y un clima gris y sombrío que empaña las celebraciones del viernes en el lugar de nacimiento tradicional de Jesús.

Prohibición de casi todo el tráfico aéreo entrante por parte de Israel, el principal punto de entrada para los visitantes extranjeros que se dirigen a la ocupada Cisjordania. mantuvo alejados a los turistas internacionales por segundo año consecutivo.

La prohibición tiene como objetivo frenar la propagación de la variante omicron, altamente contagiosa, que ha sacudido las celebraciones navideñas en todo el mundo.

En cambio, las autoridades locales contaban con la pequeña comunidad cristiana de Tierra Santa para levantar el ánimo.

El alcalde de Belén, Tony Salman, dijo que la ciudad estaba optimista de que 2021 sería mejor que la Navidad del año pasado, cuando incluso los residentes locales se quedaron en casa debido a las restricciones de cierre.

Belén planeó el regreso de sus tradicionales desfiles de bandas de música y celebraciones callejeras.

“El año pasado, nuestro festival fue virtual, pero este año será cara a cara con la participación popular”, dijo Salman. .

La policía levantó barricadas el viernes temprano mientras bandas de exploradores marchaban por la Plaza del Pesebre tocando tambores y sosteniendo banderas antes de la llegada esperada de Jerusalén de El patriarca latino Pierbattista Pizzaballa, el principal clérigo católico en Tierra Santa.

Pizzaballa estaba programada para celebrar la misa de medianoche en la cercana Iglesia de la Natividad, que alberga la gruta donde los cristianos creen que nació Jesús. .

Acerca de 100 Los turistas, casi todos palestinos, se arremolinaban detrás de las barricadas para celebrar la ocasión.

Antes de la pandemia, Belén acogería a miles de peregrinos cristianos de todo el mundo, trayendo una fuerte dosis de espíritu festivo al ciudad y una gran sacudida para la economía local.

La pérdida del turismo internacional ha afectado especialmente a los hoteles, restaurantes y tiendas de regalos de Belén.