El presidente de Sri Lanka pide a China que reestructura los pagos de la deuda

El ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, se sienta con el presidente de Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa (Reuters)

COLOMBO: El presidente de Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, pidió a China que ayude a reestructurar los pagos de la deuda como parte de los esfuerzos para ayudar al país del sur de Asia a sobrellevar el empeoramiento de la crisis financiera, dijo su oficina en un comunicado el domingo.

Rajapaksa hizo la solicitud durante una reunión con el ministro de Relaciones Exteriores chino Wang Yi en Colombo el domingo.

Sri Lanka se ha beneficiado de miles de millones de dólares en préstamos blandos de China, pero la nación isleña se encuentra actualmente en medio de una crisis extranjera. crisis cambiaria que lo coloca al borde del default, según analistas.

«El Presidente señaló que sería un gran alivio para el país si se pudiera prestar atención a la reestructuración de los reembolsos de la deuda como una solución a la crisis económica que ha surgido ante la pandemia de Covid – 400, «Rajapaksa oficina dijo en el comunicado.

China es el cuarto mayor prestamista de Sri Lanka, detrás de los mercados financieros internacionales, el Banco Asiático de Desarrollo (ADB) y Japón.

Durante la última década, China ha prestado a Sri Lanka más de $ 5 mil millones para carreteras, puertos, un aeropuerto y una planta de energía de carbón. Pero los críticos acusan que los fondos se utilizaron para proyectos de elefante blanco con bajos rendimientos, lo que China ha negado.

Rajapaksa también solicitó a China que proporcionara «condiciones favorables» para sus exportaciones a Sri Lanka, que ascendían a alrededor de $ 3,5 mil millones en 2020, dijo el comunicado, pero no dio más detalles. Rajapaksa también propuso permitir que los turistas chinos regresen a Sri Lanka siempre que cumplan con las estrictas restricciones de Covid, que incluyen solo quedarse en hoteles preaprobados y visitar solo ciertas atracciones turísticas.

Antes de la pandemia, China era la principal fuente de turistas de Sri Lanka y la isla importa más productos de China que de cualquier otro país.

Sri Lanka es una parte clave de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China (BRI), un plan a largo plazo para financiar y construir infraestructura que une a China con el resto del mundo, pero que otros, incluido Estados Unidos, han calificado de «trampa de la deuda» para las naciones más pequeñas.

Sri Lanka tiene que pagar alrededor de $ 4.5 mil millones en deuda este año comenzando con $ 500 millones de bonos soberanos internacionales (ISB) con vencimiento en enero 19.

Un canje de $ 1.5 mil millones de yuanes de China ayudó a la isla a aumentar sus reservas a $ 3.1 mil millones a fines de diciembre.

Pago de la deuda a China en 2022 es probable que sea menor que sus compromisos de la JIS de $ 1. 400 mil millones, aproximadamente $ 400 millones – $ 500 millones, dijo a Reuters una fuente del Ministerio de Finanzas de Sri Lanka.

El banco central de Sri Lanka ha asegurado repetidamente que se cumplirán todos los pagos de la deuda y ya se han asignado dichos fondos para la JIS de enero.