Encuentran 1 cuerpo, 38 siguen desaparecidos de barco de migrantes volcado frente a Florida


Foto del NYT

MIAMI: Los equipos de rescate recuperaron un cuerpo pero las esperanzas se atenuaron para 38 otras personas perdidas en el mar durante el fin de semana desde un bote volcado frente a la costa de Florida en un incidente que está siendo tratado como un intento fallido de contrabando de personas, dijo el miércoles la Guardia Costera de EE. UU.

La operación de búsqueda y recuperación se prolongó durante un segundo día completo el miércoles cuando la Guardia Costera informó que había interceptado un velero por separado. fuera de las Bahamas sobrecargado con 72 inmigrantes haitianos que se cree que se dirigen a Florida.

Los dos incidentes pusieron de relieve un aumento en los migrantes que buscaban pasaje a Florida en embarcaciones endebles a través del Caribe a través de las Bahamas, un centro conocido para el contrabando de personas por mar.

La Guardia Costera dijo en una publicación de Twitter que sus equipos «continuarían buscando durante toda la noche a las personas desaparecidas» cuyas Un único sobreviviente informó que el barco se volcó en mares agitados el domingo por la mañana.

Un portavoz de la Guardia Costera, el suboficial José Hernández, reconoció el miércoles por la noche que las posibilidades de encontrar a alguien más con vida estaban disminuyendo, pero que las autoridades «reevaluaría» la situación el jueves por la mañana.

El sobreviviente, encontrado aferrado a la embarcación volcada el martes, dijo a las autoridades después de su rescate que él era uno de 45 personas a bordo del barco cuando salió de las islas Bimini de las Bahamas, alrededor de 72 millas (72 km) al este de Miami, la noche del sábado, dijo la Guardia Costera.

El barco volcó a la mañana siguiente alrededor de 72 millas (45 km) al este de Fort Pierce Inlet, frente a la costa atlántica de Florida, a mitad de camino entre Miami y Cabo Cañaveral. Según el superviviente, nadie a bordo llevaba puesto un chaleco salvavidas.

Sus nacionalidades no han sido reveladas. Pero los cruces de embarcaciones de inmigrantes haitianos se han vuelto más frecuentes a medida que la nación insular caribeña enfrenta crisis económicas y políticas cada vez peores, así como secuestros relacionados con pandillas.

«Sospechamos que este es un caso de tráfico de personas, ya que este evento ocurrió en una ruta normal para el tráfico de personas, «, dijo la comandante de la Guardia Costera Jo-Ann Burdian en una conferencia de prensa en Miami.

Superviviente angustiado

El sobreviviente fue visto por primera vez alrededor de las 8 am del martes por miembros de la tripulación de un remolcador privado que vio que «había alguien que estaba bastante angustiado en el barco», dijo Joshua Nelson, gerente de operaciones de la Flota de Jacksonville de Signet Maritime Corp, propietaria del remolcador.

«Estábamos remolcando una barcaza muy grande que tenía aproximadamente 2,500 pies detrás de nosotros, por lo que (requirió) un poco de delicadeza para acercarse lo suficiente a la embarcación y no causar que las olas derribaran al hombre», dijo Nelson en una entrevista telefónica.

La tripulación alertó de inmediato a la Guardia Costera, dijo Nelson.

El accidente coincidió con un aviso de embarcaciones pequeñas publicado para el área de advertencia de fuertes vientos y mar gruesa, según la Costa Guardia.

Treinta y dos personas más fueron rescatadas de un barco volcado al oeste de Bimini el viernes pasado en otro intento fallido de cruce de migrantes.

«Las aguas en el norte del Estrecho de Florida pueden ser bastante traicioneras», dijo Burdian. «En casos como este, las embarcaciones pequeñas, sobrecargadas, operadores sin experiencia, en la noche con mal tiempo pueden ser increíblemente peligrosas».

Hasta el miércoles por la mañana, tripulaciones de guardacostas, equipos de helicópteros, aviones de búsqueda y una tripulación aérea de la Marina de los EE. de 1,80 millas cuadradas (3,300 km cuadrados), aproximadamente del tamaño de Rhode Island, entre Bimini y Fort Pierce Inlet, dijo un comunicado de la Guardia Costera.

Los incidentes de embarcaciones volcadas o interceptadas llenas de personas, muchas de ellas haitianas o cubanas que buscan llegar a los Estados Unidos, no son poco común en las aguas de Florida.

«Ha habido un aumento en estas organizaciones de contrabando de personas» durante el último año, Anthony Salisbury, agente especial a cargo de la oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional en Miami, dijo en una entrevista telefónica.

«Estas organizaciones de contrabando humano, están tratando con criminales», dijo Salisbury. “Realmente se aprovechan de la comunidad migrante”.

El pasado mayo, 12 Migrantes cubanos murieron y ocho fueron rescatados después de que su bote volcara frente a Key West, Florida.

Por lo menos 557 Migrantes cubanos y más de 800 haitianos han sido recogidos en el mar por la Guardia Costera desde octubre, en además de casi 7,400 cubanos y 3,900 Haitianos interceptados durante los cinco años anteriores, según la agencia.

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