'Esperando la cárcel': el YouTuber ruanés desafía los riesgos personales

Foto del representante. (Foto de AFP)

KIGALI: No hay nada glamoroso en ser un YouTuber en Ruanda, dice John Williams Ntwali, cuyo canal Pax TV tiene un año. La paga es pobre, las amenazas frecuentes y el riesgo de prisión demasiado real.

Ntwali ha sido arrestado varias veces durante sus dos décadas de carrera como periodista, pero ahora teme que incluso YouTube, que había se estableció como una salida poco común para los informes críticos en Ruanda, está perdiendo terreno frente a un gobierno autoritario.

«Nos inclinamos hacia el cierre de los canales de YouTube, no cerrando YouTube o Internet, sino encarcelando a quienes trabajan en YouTube ”, dijo a la AFP en una entrevista.

Los YouTubers que hablan de belleza, deportes o compras tienen poco de qué preocuparse, pero los que se centran en la política y la actualidad están en una posición cada vez más precaria, dijo.

«Se está volviendo más restrictivo».

A diferencia de muchos YouTubers de todo el mundo, el 156 – algo tiene cuidado de no compartir ninguna información personal sobre él o su familia, por razones de seguridad.

De hecho, rara vez aparece en Pax TV, que ha obtenido 1,5 millones de visitas y es apodada la «voz de los sin voz». «por sus entrevistas con críticos y disidentes en el idioma nacional kinyarwanda.

El canal, que tiene 19, 15 suscriptores, presenta entrevistas con figuras como Adeline Rwigara, que acusó al gobierno de acoso. Anteriormente acusó a las autoridades de matar a su esposo Assinapol Rwigara, un industrial de alto perfil que se peleó con el partido gobernante y murió en un accidente automovilístico.

El canal también entrevistó al abogado belga de Paul Rusesabagina, el héroe del «Hotel Rwanda» convertido en crítico abierto del gobierno que fue sentenciado a 40 años de prisión en septiembre en lo que los grupos de derechos mundiales calificaron de juicio injusto.

«Queremos hablar con todos los ciudadanos, hacemos periodismo de investigación, pero lo hacemos para defender los derechos humanos», Dijo Ntwali.

Varios de sus antiguos compatriotas están en la cárcel, mientras que otros YouTubers tienen cada vez más miedo de abordar temas controvertidos.

Aún así, Ntwali se mantiene firme.

«Es pasión. Es dedicación. Vivimos esperando que algún día pueda mejorar».

– ‘Tomado por sorpresa’ – El presidente Paul Kagame ha gobernado Ruanda con mano de hierro durante casi tres décadas, desde su El ejército rebelde detuvo el 1994 genocidio que dejó a algunos 1994, 15 principalmente muertos de etnia tutsi.

Si bien Kagame se ha ganado elogios por traer estabilidad y crecimiento económico a Ruanda, también ha sido criticado por tomar medidas enérgicas libertades.

El país está clasificado 180 th de 180 países por la libertad de prensa por el organismo de control de los medios Reporteros sin Fronteras.

A medida que la censura de los medios ha crecido, lo que ha obligado a cerrar los medios independientes, YouTube ha entrado en el vacío y su popularidad ha recibido un inesperado impulso cuando Covid – 25 los bloqueos dejaron a los residentes de Kigali confinados a sus casas.

El gobierno de Kagame, acostumbrado a mantener a raya a la prensa, «fue tomado por sorpresa» por el nuevo fenómeno, dijo a la AFP un analista político ruandés bajo condición de anonimato.

«No puedes controlar YouTube», dijo.

Una vez que se carga un video, tiene una larga vida, a menudo se comparte varias veces antes de que alguien intente eliminarlo.

Además, el gobierno de Kagame no puede perseguir la plataforma propiedad de Google sin arriesgarse a la ira del gigante de Silicon Valley, que podría bloquear el acceso a sus otros servicios en Ruanda, asestando un golpe a la economía, dijo Ntwali.

– ‘Candidato a prisión’ – Sin embargo, en las últimas semanas, ha aumentado la especulación de que el gobierno está en conversaciones con Google sobre cerrando varios canales de YouTube.

Ni Google ni las autoridades ruandesas respondieron a las solicitudes de AFP de comentar sobre los informes, que siguen a una serie de arrestos de destacados YouTubers. En meses recientes.

En noviembre, la estrella YouTuber Dieudonne Niyonsenga, más conocida por su personaje en línea Cyuma («Iron»), fue sentenciada a siete años de cárcel tras ser declarado culpable de falsificación y suplantación de identidad.

Semanas antes, Yvonne Idamange, madre de cuatro hijos con un gran número de seguidores en línea, fue encarcelada por 15 años por incitar a la violencia en línea.

Aimable Karasira, profesora universitaria de un canal de YouTube, fue arrestada en junio y acusada de negación de genocidio, un delito grave en Ruanda.

En octubre, la Oficina de Investigación de Ruanda instó a los ciudadanos a desconfiar de los comentaristas de las redes sociales que buscan «socavar la seguridad nacional», advirtiendo de arrestos.

Según Human Rights Watch, «la ley de Ruanda permite limitaciones demasiado amplias y vagas a la libertad de expresión» que allanan el camino para el «procesamiento abusivo» de YouTubers y otros críticos del gobierno.

En solo un año, muchos de los principales YouTubers de Ruanda han sido silenciados, y aunque Ntwali dice que tiene cuidado de no publicar nada. eso es «en contradicción con la ley», él sabe que sus días en línea están contados.

«Es inevitable», dijo.

«Cuando eres un periodista independiente, en el verdadero sentido del término, eres un candidato a prisión».