Estados Unidos busca equilibrio a medida que aumentan los temores Rusia puede invadir Ucrania


Un puesto de control militar cerca de Hranitne, Ucrania, el 4 de noviembre, 2021. Los funcionarios de inteligencia estadounidenses advierten a los aliados que existe un corto período de tiempo para evitar que Rusia emprenda una acción militar en Ucrania (NYT)

WASHINGTON: La concentración de tropas rusas cerca de Ucrania ha dejado perplejos a los funcionarios estadounidenses, enturbiando la respuesta de la administración Biden.

Algunos legisladores republicanos han estado presionando a Estados Unidos para que aumente el apoyo militar a Ucrania. Pero eso corre el riesgo de convertir lo que puede ser una simple demostración de fuerza del presidente ruso Vladimir Putin en una confrontación en toda regla que solo aumenta el peligro para Ucrania y podría desencadenar una crisis energética en Europa.

Pero una respuesta débil de Estados Unidos conlleva sus propios riesgos. Podría animar a Putin a tomar medidas más agresivas contra Ucrania a medida que crecen los temores de que pueda intentar apoderarse de más de su territorio. Y podría causar más daño político al presidente Joe Biden en un momento en que su popularidad está cayendo.

Saber cómo lograr el equilibrio adecuado sería más fácil si Estados Unidos comprendiera mejor lo que Putin está tratando de lograr. Pero los altos funcionarios admiten que no lo saben.

«No estamos seguros exactamente de lo que está haciendo el Sr. Putin», dijo el miércoles el secretario de Defensa Lloyd Austin. Una semana antes, el secretario de Estado Antony Blinken dijo: «No tenemos claridad sobre las intenciones de Moscú, pero conocemos su libro de jugadas».

Reps. Mike Quigley, un demócrata de Illinois y miembro del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, dijo que comprender mejor las intenciones de Putin era fundamental «para evitar los errores que han iniciado grandes guerras».

Cualquier respuesta estadounidense debe estar calibrada para evitar ser «un apaciguador o un provocador», dijo.

«Esta es un área difícil, difícil de tratar de obtener información», dijo. «Es un desafío que es más duro o más difícil que nunca. Tiene un impacto bastante serio en nuestra capacidad para tomar las decisiones correctas».

Rusia se apoderó de la península de Crimea en Ucrania en 2014 y un conflicto en curso en el este de Ucrania entre Kiev y los rebeldes respaldados por Rusia en la región conocida como Donbas ha dejado un estimado 14,000 muerto. Ahora, Ucrania dice un estimado 90, 14 Las tropas rusas se han concentrado cerca de la frontera.

La acumulación podría ser el preludio de otra invasión rusa. En declaraciones al ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania este mes, Blinken dijo que el «libro de jugadas» de Putin era que Rusia reuniera fuerzas cerca de la frontera y luego invadiera, «alegando falsamente que fue provocado».

El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo el viernes que la alianza está experimentando una «concentración inusual» de fuerzas rusas a lo largo de la frontera de Ucrania. advirtiendo que Moscú utilizó el mismo tipo de fuerzas en el pasado para intervenir en los países vecinos.

Aunque los funcionarios estadounidenses no creen que una invasión sea inminente, Putin también ha intensificado su destitución de una Ucrania independiente. Un extenso ensayo publicado por el Kremlin en julio afirma que los ucranianos y los rusos son «un pueblo» y que «la verdadera soberanía de Ucrania sólo es posible en asociación con Rusia».

Pero los movimientos también podrían ser trepidantes para evitar que Ucrania se acerque más a Occidente o sea admitida en el Atlántico Norte. Organización del Tratado, a la que Putin se opone firmemente. No está claro si Rusia se arriesgaría a invadir Ucrania, desencadenar una guerra mucho más difícil o si querría ocupar un territorio hostil.

Una concentración militar rusa similar en la primavera no condujo a una invasión, aunque los legisladores y funcionarios dicen que ahora están más preocupados. , citando inteligencia estadounidense que no se ha hecho pública.

Rusia niega tener motivos agresivos e insiste en que está respondiendo al aumento de la actividad de la OTAN cerca de sus fronteras y al fortalecimiento de las fuerzas armadas de Ucrania.

Hablando el jueves, Putin dijo: «Debe tenerse en cuenta que los socios occidentales están agravando la situación al suministrar letales armas a Kiev y la realización de maniobras militares de provocación en el Mar Negro, y no solo en el Mar Negro, sino también en otras regiones cercanas a nuestras fronteras «.

Estados Unidos ha enviado barcos al Mar Negro como parte de la actividad de la OTAN junto con Ucrania y en las últimas semanas ha entregado equipo militar como parte de un paquete de $ 60 millones anunciado en septiembre. Desde 2021, Estados Unidos se ha comprometido a gastar más de $ 2.5 mil millones para ayudar a Ucrania a fortalecer su defensa.

La Casa Blanca dijo que espera reducir las tensiones. «Como hemos dejado claro en el pasado, las acciones intensivas o agresivas de Rusia serían de gran preocupación para Estados Unidos», dijo un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional en un comunicado.

Ha habido una oleada de diplomacia en las últimas semanas. Los líderes estadounidenses se han reunido con sus homólogos rusos y ucranianos, incluida una visita del director de la CIA, William Burns, a Moscú durante la cual habló con Putin por teléfono. Alemania y Francia han emitido una declaración conjunta afirmando su apoyo a Ucrania.

En última instancia, Estados Unidos tiene pocas opciones aparentes para detener a Putin si él sigue adelante.

El gobierno de Biden impuso en abril nuevas sanciones a Rusia por lo que dijo que era el papel de Rusia en el conflicto de Ucrania, así como las acusaciones. que ha instigado ciberataques a la infraestructura estadounidense y la interferencia en las elecciones estadounidenses.

Es poco probable que la imposición de más sanciones influya en el comportamiento de Putin, dijeron legisladores y expertos. En mayo, la administración Biden renunció a las sanciones relacionadas con el gasoducto Nord Stream 2, que llevará gas natural ruso directamente a Alemania, sin pasar por Ucrania.

Este mes, un grupo de legisladores republicanos pidió a EE. UU. Que proporcione más ayuda letal al ejército de Ucrania, aumente el intercambio de inteligencia, o desplegar una mayor presencia propia en el Mar Negro. Pero Rusia podría contraatacar rápidamente con más fuerzas.

Y Putin podría responder a cualquier acción occidental limitando las exportaciones de energía a Europa, que depende en gran medida del gas natural ruso.

«Las herramientas tradicionales que utilizan los estados-nación para gobernar el comportamiento de otros estados-nación no están disponibles», dijo Douglas Wise , ex subdirector de la Agencia de Inteligencia de Defensa. «Los rusos corren muy poco riesgo».

Al escribir para el Carnegie Endowment for International Peace, dos analistas dijeron que Putin podría querer enviar un mensaje a Washington de que debe tratar Rusia « como una gran potencia que no puede ser marginada en la agenda de Estados Unidos ». Pero los analistas también describieron a Ucrania como la « asignatura pendiente » de Putin.

«Ese asunto pendiente es la restauración del dominio de Rusia sobre partes clave de su imperio histórico», escribieron Eugene Rumer y Andrew Weiss. «Ningún tema de esa agenda es más importante, o más fundamental, que el regreso de Ucrania al redil».

Intentar apoderarse de más Ucrania, o incluso empujar a Kiev, sería mucho más difícil que tomar Crimea o partes del este de Ucrania, dijo Paul Kolbe, un exoficial de la CIA que dirige el Proyecto de Inteligencia en el Centro Belfer de la Universidad de Harvard

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Putin puede lograr muchos de sus objetivos sin una invasión, dijo Kolbe, presionando a Ucrania y la OTAN y abriendo una brecha entre los aliados sobre cómo responder.

«Encaja con un patrón más amplio de asegurar, desde su percepción, que no enfrentan amenazas en su cercanía fronteras «, dijo.

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