'Estados Unidos planea cortar lazos con bancos rusos seleccionados si Ucrania es invadida'

WASHINGTON/NUEVA YORK: La administración del presidente Joe Biden ha preparado un paquete inicial de sanciones contra Rusia que incluye prohibir que las instituciones financieras estadounidenses procesen transacciones para los principales bancos rusos, dijeron tres personas familiarizadas con el asunto.

Las medidas, que solo se implementarían si Rusia invade Ucrania, tienen como objetivo dañar la economía rusa al cortar el «corresponsal» relaciones bancarias entre bancos rusos objetivo y bancos estadounidenses que permiten pagos internacionales.

Si bien las autoridades de EE. UU. han dicho que las restricciones bancarias serían parte de un paquete de posibles sanciones, el plan de la administración para cortar los lazos con la banca corresponsal – que sustentan los flujos de dinero globales – no se ha informado previamente.

Estados Unidos también ejercerá su herramienta sancionadora más poderosa contra ciertas personas y empresas rusas al colocarlas en la lista de Nacionales Especialmente Designados (SDN), expulsándolos efectivamente del sistema bancario estadounidense, prohibiendo su comercio con estadounidenses y congelando sus activos estadounidenses, dijeron las mismas fuentes.

La Casa Blanca y el Departamento del Tesoro se negaron a comentar.

Las fuentes dijeron que el paquete podría cambiar hasta el último minuto y no estaba claro quiénes serían los objetivos. Sin embargo, creen que las principales instituciones financieras rusas, incluidos VTB Bank, Sberbank, VEB y Gazprombank, son posibles objetivos.

Expertos consultados por Reuters dijeron que si bien la herramienta de corresponsalía bancaria carece del impacto de una designación SDN, que congela los activos de un banco, aún podrían dar un golpe significativo a los bancos objetivo al dificultar las transacciones en dólares estadounidenses, la moneda de reserva mundial.

Gran parte del comercio mundial se negocia en dólares.

No está claro si los bancos rusos se agregarían a la lista SDN, pero ambos tipos de sanciones podrían afectar duramente a Rusia.

«Dado que un número significativo de transacciones comerciales globales se realizan en dólares estadounidenses, esta es una sanción con mordida, pero sin la complicación más complicada y la sanción mortal de ser incluido en la lista SDN y congelar todos los activos en los EE. UU. o en manos de personas estadounidenses”, dijo la abogada de Washington Kay Georgi, que se especializa en comercio internacional.

Las fuentes señalaron que la administración podría eximir ciertas transacciones de las restricciones si lo considera necesario.

‘Costos iniciales’

La administración Biden ha estado amenazando con duras sanciones bancarias contra Rusia durante semanas en un intento por disuadir al presidente ruso, Vladimir Putin, de invadir Ucrania. Moscú ha acumulado más de 150, tropas en las fronteras de Ucrania, pero Putin ha negado planes para lanzar un ataque.

Peter Harrell, miembro del Consejo de Seguridad Nacional, dijo el mes pasado que las «duras sanciones financieras» eran parte de un estrategia para dañar la economía de Rusia pero salvar a sus ciudadanos.

«El objetivo de las sanciones financieras es realmente tener costos iniciales a corto plazo para Rusia, desencadenar la fuga de capitales, desencadenar inflación, para hacer que el banco central ruso proporcione rescates a sus bancos», dijo en un discurso a fines del mes pasado.

Las duras advertencias han puesto nerviosas a algunas firmas financieras estadounidenses. Los miembros de las industrias de pagos y servicios financieros se han puesto en contacto en los últimos días con la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro de EE. UU., que administra las sanciones, dijeron las fuentes.

Las tensiones crecieron durante el fin de semana cuando Rusia extendió los ejercicios militares en Bielorrusia, aumentando los temores entre las potencias occidentales de una inminente invasión rusa de Ucrania. .

Biden y Putin acordaron el domingo en principio una cumbre, dijo Francia, ofreciendo la esperanza de que se pueda evitar el conflicto.

El primer ministro británico, Boris Johnson, dijo que Estados Unidos y Gran Bretaña impedirían el acceso de las empresas rusas a dólares estadounidenses y libras esterlinas si el Kremlin ordena una invasión.

La administración Biden ha sido igualmente agresiva en su retórica. En una sesión informativa el viernes, el asesor adjunto de Seguridad Nacional, Daleep Singh, dijo a los periodistas que el costo de una invasión para Rusia sería «inmenso, tanto para su economía como para su posición estratégica en el mundo».