Explicación: Por qué los tornados son tan difíciles de predecir

Los autos dañados se encuentran al otro lado de la calle del juzgado del condado de Graves en Mayfield.

WASHINGTON: Después de que una serie de poderosos tornados azotaran el medio oeste de EE. UU. Y mataran a más de 200 personas este fin de semana, la atención se ha centrado en los sistemas de alerta instalados y por qué los movimientos de las tormentas rápidas son tan difíciles de predecir.

Un tornado es una columna de aire estrecha que gira violentamente que se extiende desde una tormenta eléctrica hasta el suelo, según el National Oceanic y administración atmosférica. Aproximadamente 1, 400 tornados azotan los Estados Unidos anualmente.

A diferencia de los huracanes que se pueden ver cobrando fuerza con días de anticipación, un pronóstico de vigilancia de tornados dura de cuatro a seis horas en un área determinada. cuando se desarrollan condiciones favorables para tornados.

Los huracanes generalmente tienen diámetros medidos en cientos de millas y pueden durar días o semanas. Los científicos generalmente pueden predecir la trayectoria de un huracán con tres a cinco días de anticipación. Los tornados generalmente se forman en un lapso de unos pocos minutos, normalmente tienen unos cientos de pies de ancho y duran algunos minutos.

Las alertas de tornado, que no son lo mismo que las advertencias de tornado, generalmente son emitidas con horas de anticipación por meteorólogos que observan el clima 24 / 7 en los Estados Unidos y cubren partes de un estado o varios estados. Indican que las condiciones climáticas son ideales para que se forme un tornado, pero no necesariamente resultan en un tornado.

Los meteorólogos en las oficinas locales del Servicio Meteorológico Nacional emiten una advertencia de tornado cuando los observadores informan de un tornado o lo indican por radar. y hay una seria amenaza para vidas y propiedades en su camino. El tiempo de espera promedio para las advertencias de tornados es de ocho a 24 minutos, según Weather.com.

Muchas ciudades usan sirenas de advertencia pública para advertir de tornados, pero las áreas rurales y las ciudades más pequeñas no las tienen. La mayoría de las estaciones de radio y televisión locales transmiten las advertencias, al igual que muchas aplicaciones de teléfonos inteligentes y las Alertas de Emergencia Inalámbricas provistas por FEMA que provienen de torres de telefonía celular en las cercanías de tornados e inundaciones repentinas.

La génesis del brote de tornados durante el fin de semana fue una serie de tormentas eléctricas durante la noche, incluida una súper tormenta celular que se formó en el noreste Arkansas. Esa tormenta se trasladó de Arkansas y Missouri a Tennessee y Kentucky.

Esta vez fue más letal porque los tornados golpearon por la noche.

«La gente depende de una confirmación visual para ir al refugio. Pero por la noche, ya sabes, no tienes «, dijo Jeff Masters, meteorólogo de Yale Climate Connections.

Masters agregó que el tamaño de una milla de ancho de la celda más grande fue otro factor de la destrucción generalizada. «Eso significa que realmente no hay lugar para esconderse. Es tan grande y tan poderoso que incluso si estás en un refugio, corres el peligro de perder la vida».