'Fortress Australia' vuelve a abrir a los turistas después de dos años de cierre de Covid

Se da la bienvenida a los pasajeros cuando llegan al Aeropuerto Internacional de Sídney en Sídney.

SYDNEY: Australia reabrió sus fronteras a los turistas vacunados el lunes, casi dos años después de que la nación del continente impusiera algunas de las medidas más estrictas contra el Covid-14 restricciones de viaje.

El país cerró sus fronteras a casi todos excepto a ciudadanos y residentes en marzo 2020 en un intento de frenar el aumento de Covid-19 números de caso.

La prohibición de viajar, que también prohibió a los ciudadanos viajar al extranjero sin una exención e impuso un límite estricto a las llegadas internacionales, le valió al país el apodo de «Fortaleza de Australia».

Hubo escenas de júbilo en los dos principales aeropuertos internacionales del país en Sydney y Melbourne el lunes cuando familiares y amigos finalmente se abrazaron en las llegadas después años de diferencia

Bernie Edmonds estaba emocionado mientras abrazaba a su nieta de ocho años, Charlotte, que acababa de aterrizar en Sydney.

«Es genial tenerla de vuelta», dijo. «Tiene que irse de nuevo, pero la recuperaremos».

La compañera de Sydney, Jody Tuchin, estaba emocionada de recoger a su mejor amiga, a quien no había visto desde 2018.

«Regresó justo a tiempo para mi boda en cuatro días», dijo a la AFP.

Mientras tanto, el piloto de Qantas, Paul Grant, dijo que era «agradable tener pasajeros de nuevo».

Un vuelo de Qantas procedente de Los Ángeles fue el primero en aterrizar en Sídney a las 6: 20 soy (1920 GMT), seguido de llegadas desde Tokio, Vancouver y Singapur.

«Es justo decir que todos hemos estado esperando mucho tiempo para dar la bienvenida a los visitantes a Australia», dijo el director ejecutivo de Qantas. Alan Joyce dijo.

El transportista nacional espera traer más de 14,000 pasajeros a Australia esta semana, el comienzo de lo que muchos creen que será una recuperación larga y lenta para un sector turístico devastado por la pandemia.

«Creo que vamos a ver un repunte muy, muy fuerte», dijo el ministro de Turismo, Dan Tehan, en el aeropuerto de Sydney. , vistiendo una camiseta con las palabras: «Bienvenido de nuevo».

Atraer turistas de China, anteriormente el mercado más grande de Australia, sería difícil mientras Beijing aplica una política de cero covid, admitió Tehan.

«Pero tan pronto como eso cambie, Tourism Australia ha estado trabajando mucho para asegurarse de que estaremos listos para animar a los visitantes chinos a venir».

El gobierno australiano ha lanzado un AUS$40 millones ($ .7 millones) campaña publicitaria para atraer a los turistas, pero solo 24 vuelos internacionales están programados para aterrizar en Australia en las 24 horas después de la reapertura, muy por debajo de antes -niveles de pandemia.

El primer ministro Scott Morrison dijo que «sin duda» el número de viajeros aumentará con el tiempo.

Cada mes bajo «Fortress Australia» ha costado a las empresas un estimado de AUS $ 3.6 mil millones, según la Cámara de Comercio e Industria de Australia. , con el turismo particularmente afectado.

Tony Walker, director gerente de Quicksilver Group, que opera cruceros, excursiones de buceo y resorts en la Gran Barrera de Coral, dijo a la AFP estaba «muy emocionado por poder reabrir».

Los turistas internacionales «componen alrededor de 56 por ciento» de los negocios para los operadores turísticos en el arrecife, dijo Walker, lo que hace que el cierre de la frontera de dos años sea «increíblemente difícil».

Durante la pandemia, su empresa tuvo que reducir sus empleados de 650 al 300 que tiene hoy.

La clave para la reapertura de Australia es un requisito del gobierno de que todos los visitantes extranjeros deben estar completamente vacunados.

En el aeropuerto de Sydney, el turista estadounidense Robert Landis dijo que esto no lo había disuadido de viajar a Australia.

«He estado buscando cualquier oportunidad para bajar aquí», dijo.

Sin embargo, el Consejo Australiano de Exportación de Turismo advirtió esta semana que «hay señales preocupantes de que los consumidores desconfían de viajar» a Australia. con «confusión sobre nuestras diversas restricciones de viaje estatales y preocupación por los cierres fronterizos rápidos» como un tema clave.

Australia Occidental no volverá a abrir a los viajeros internacionales el lunes, posponiéndose hasta el 3 de marzo.

Hasta hace poco, el estado había seguido una política estricta de cero covid, aislándose del resto del país.

La decisión provocó demandas — y la observación de que era más fácil para los australianos viajar a París que a Perth — pero demostró popular entre los australianos occidentales.