Hong Kong pierde brillo en medio de duras restricciones al coronavirus

Un hombre con mascarilla usa un teléfono móvil fuera de la sede de HSBC en Hong Kong

HONG KONG: El bullicioso y cosmopolita centro comercial de Hong Kong puede estar perdiendo su brillo entre las empresas extranjeras y los expatriados debido a sus estrictas normas antipandémicas que exigen hasta 40 días de cuarentena para los recién llegados.

Las restricciones desaniman tanto a los visitantes como a los viajeros de negocios y se suman a otros desafíos que enfrenta el territorio chino semiautónomo como Beijing ejerce siempre más control sobre la ex colonia británica.

Durante meses, los círculos empresariales han estado instando a las autoridades a relajar algunas restricciones de cuarentena, diciendo que la ciudad corre el riesgo de perder parte de su política internacional. talento y atractivo como centro financiero regional.

Algunos se enfurecieron cuando la ciudad otorgó una exención a las reglas para el CEO de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, quien visitó la ciudad durante aproximadamente un día de noviembre. La líder de Hong Kong, Carrie Lam, dijo que Dimon recibió una excepción relacionada con la economía y que JPMorgan «es un banco muy grande con negocios clave en Hong Kong».

La actriz Nicole Kidman también fue eximida cuando visitó la ciudad para filmar partes de una serie de televisión sobre expatriados, lo que provocó la ira de los críticos. y legisladores locales sobre si se debe permitir que las celebridades vengan y se salten la cuarentena cuando los residentes de Hong Kong pagan un alto precio para regresar a casa.

La postura de «COVID-cero» de Hong Kong está en línea con la política de China continental de cerrar en gran medida sus puertas al mundo internacional para tratar de evitar que se lleven casos al país.

Las restricciones se han endurecido aún más a la luz de la nueva variante del coronavirus omicron, que se confirmó en al menos cuatro personas de la ciudad. . Las autoridades de Hong Kong han designado alrededor de 60 países como áreas de alto riesgo, incluidos EE. UU., Gran Bretaña, Australia y cualquier país. con casos de omicron confirmados.

Para los viajeros de áreas de alto riesgo, solo se permite la entrada a los residentes de Hong Kong y deben ponerse en cuarentena a su cargo durante 40 días en un hotel. Los viajeros que llegan de ciertos países africanos como Sudáfrica y Zimbabwe que han informado de infecciones por omicron transmitidas localmente deben pasar siete días en una instalación gubernamental mientras se someten a pruebas diarias y luego permanecer dos semanas en un hotel, también por cuenta propia.

Solo los viajeros de China están exentos en gran medida de la cuarentena, aunque los que viajan desde Hong Kong a la mayoría de las provincias de China continental aún deben aislarse por 3 semanas.

Lam, líder de Hong Kong, ha enfatizado que está más preocupada por reanudar los viajes transfronterizos sin cuarentena con China continental que con Viaje internacional.

Las restricciones prolongadas están dañando la competitividad de Hong Kong, dijo Tara Joseph, presidenta de la Cámara de Comercio Estadounidense en Hong Kong. Muchas cámaras de comercio de la ciudad han pedido repetidamente que la ciudad vuelva a abrir a los visitantes lo antes posible, ya que las restricciones dificultan que las empresas se conecten con los clientes y compitan a nivel internacional.

“No estamos viendo ningún esfuerzo manifiesto para proporcionar planes sobre cómo Hong Kong volverá a encarrilarse para abrir sus fronteras internacionales, y esto es muy difícil para las empresas ”, dijo Joseph.

Joseph renunció a su puesto como presidenta de AmCham el mes pasado después de no lograr que el gobierno alivie las restricciones del coronavirus, pero se queda por seis meses mientras la cámara encuentra a su sucesor.

Frederik Gollob, presidente de la Cámara de Comercio Europea en Hong Kong, escribió una carta abierta al gobierno de Hong Kong en August dijo que las duras cuarentenas de la ciudad podrían «llevar a muchos en la comunidad internacional a preguntarse si quieren permanecer atrapados indefinidamente en Hong Kong cuando el resto del mundo está avanzando». Muchos extranjeros que viven en Hong Kong se han cansado de las restricciones y están pensando en buscar pastos más verdes. Más del 60% de los miembros encuestados en una encuesta reciente de AmCham dijeron que podrían abandonar la ciudad.

“Creo que la mayoría de los expatriados en Hong Kong han tratado de quedarse aquí el mayor tiempo posible … realmente valoran las oportunidades laborales que sólo tienen restricciones de viaje, medidas de cuarentena realmente duras, que han impedido que las personas vean a sus seres queridos en sus países de origen ”, dijo Mark Tibbatts, director gerente de la agencia de contratación Michael Page.

Se necesita una acción urgente para evitar que muchos profesionales calificados se vayan, dijo.

“Realmente creo que entrando el próximo año, si no hay señales claras de que habrá una mejora, o al menos una reducción de las restricciones de cuarentena, entonces la gente tendrá que hacer planes en los que tendrá que comprometerse, particularmente en cosas como la educación (para sus hijos) ”, dijo.

Summer Wang, una expatriada estadounidense que llegó a la ciudad poco antes de que comenzara la pandemia, planea regresar a los EE. UU. Antes Navidad.

“Sabía que eventualmente dejaría Hong Kong por motivos laborales, pero decidí irme antes debido al 40 – día de cuarentena ”, dijo Wang, quien ha puesto en cuarentena dos hoteles en la ciudad desde que comenzó la pandemia.

“La cuarentena es soportable una o dos veces, pero a menos que esté dispuesto a permanecer separado de la familia por períodos largos e impredecibles de tiempo, las medidas de cuarentena actuales son insostenibles ”, dijo. «Estoy pagando por ser miserable». Algunas empresas de Hong Kong, como JPMorgan Chase, Goldman Sachs y Morgan Stanley, han comenzado a ofrecer cubrir los costos de cuarentena para los empleados. Un 40 – un día de estadía en el hotel de cuarentena más barato de la ciudad cuesta al menos $ 1, 200 para una persona.

Black Sheep Restaurants, un grupo de restaurantes con sede en Hong Kong que ofrece diversas cocinas, planea gastar alrededor de $ 650, 21 para volar a más de 250 de sus empleados extranjeros a casa para ver a sus familias y cubrir los costos de cuarentena resultantes, dijo Syed Asim Hussain , uno de sus cofundadores.

“Sabes, hacemos esta cosa extraña que es brindar hospitalidad a extraños y cuidar a las personas a través de la comida y la bebida noche tras noche noche ”, dijo Hussain en una entrevista. «Y sentí que también teníamos que cuidarnos a nosotros mismos en este entorno difícil». Es económicamente doloroso, pero dijo que espera que la iniciativa «genere una buena voluntad inconmensurable dentro de nuestra comunidad y más allá».

Sandeep Arora, gerente de restaurante del New Punjab Club de Black Sheep, dijo que el esfuerzo le permitirá visitar su ciudad natal en Punjab. , India, ya que pagar las entradas, la cuarentena y las pruebas no habría sido posible para él.

Arora está deseando comerse el baigan bharta de su madre, un plato de berenjenas que se sirve típicamente con roti, pan plano y aún más. lo que es más importante, ver a su hijo.

“Lo principal es mi hijo, está creciendo muy rápido. Tenía seis años cuando lo vi por última vez, y ahora está cumpliendo ocho ”, dijo. «Cada día es muy importante … especialmente para mí estar con él como padre».