Japón suaviza las reglas fronterizas de virus para trabajadores y estudiantes

Primer ministro japonés Fumio Kishida

TOKIO: Japón relajará sus estrictas reglas fronterizas contra el virus para permitir que estudiantes y empresarios ingresen al país a partir de marzo, pero los turistas seguirán estando prohibidos, dijo el jueves el primer ministro Fumio Kishida.

La medida se produce con la creciente presión sobre Japón por parte de la comunidad empresarial y académica para que afloje las restricciones fronterizas, que son las más duras en el G7 pero cuentan con un amplio apoyo de los votantes japoneses.

Japón ha prohibido a los turistas desde los primeros días de la pandemia y, en algunos casos, ha impedido que incluso los residentes extranjeros existentes ingresen al país.

En noviembre pasado, el gobierno relajó levemente las reglas para permitir el ingreso de algunos estudiantes y empresarios, pero luego revirtió rápidamente el plan semanas más tarde, cuando surgió la cepa Omicron.

Después de un pico de infecciones impulsado por Omicron, los casos en Japón ahora parecen haber alcanzado su punto máximo, dicen los expertos.

Desde el 1 de marzo, Kishida dijo «permitiremos nuevos visitantes, excepto los que vienen por turismo», y agregó que un límite en los participantes diarios se elevarán de los actuales 3,500 a 5,000.

Más que 400, personas cuyas visas ya han sido aprobadas por las autoridades estaban esperando para ingresar a Japón como del 4 de enero, dijo a la AFP un funcionario de la agencia de inmigración.

Más que 150, de ellos son estudiantes, con otro 150,000 trabajadores contratados para participar en un programa de formación técnica que es una fuente clave de mano de obra extranjera para varias industrias del país.

Si bien Japón no ha seguido una política de cero covid y ha evitado bloqueos estrictos, ha hecho de las duras medidas fronterizas una pieza central de su respuesta a la pandemia.

Incluso los ciudadanos y los residentes que regresan que pueden ingresar han estado sujetos a cuarentenas de hasta dos semanas, con pruebas antes y después de ingresar el país.

Kishida dijo que los requisitos de cuarentena ahora se aliviarían, pasando de siete a tres días, si las llegadas dan negativo.

La cuarentena se eliminará por completo para aquellos con tres dosis de vacunas provenientes de países considerados de bajo riesgo, agregó, sin especificar particular naciones

Japón ha registrado más de 20, 500 muertes en la pandemia y las encuestas muestran que los japoneses favorecen ampliamente las duras restricciones, con casi 60 por ciento de los encuestados en una encuesta reciente realizada por la emisora ​​pública NHK respaldando una prohibición continua de entrada.

Davide Rossi, un empresario italiano que vive en Japón y hace campaña por los estudiantes atrapados fuera del país, dijo que la noticia era una luz en el final del túnel, y muchos ahora esperan poder ingresar a Japón antes del nuevo semestre de abril.

«Hay un sentido de urgencia muy alto. La gente está realmente a punto de renunciar, pero ahora, con este anuncio , tienen algo de esperanza», dijo a la AFP.

Pero recordó la forma en que se endurecieron las restricciones fronterizas en noviembre, solo unas semanas después de que se relajaran.

«Ojalá esto también sea una lección, y las fronteras no se vuelvan a cerrar como lo hicieron en noviembre, porque eso realmente hirió mucho a mucha gente. Espero que las cosas mejoren a partir de hoy».