Kim Jong un en una encrucijada crítica tras una década de gobierno

El líder norcoreano Kim Jong Un

SEÚL: Demasiado joven. Muy debil. Demasiado inexperto.

Desde que asumió el poder tras la repentina muerte de su padre 10 hace años, Kim Jong Un ha borrado las dudas generalizadas que saludaron sus primeros intentos de extender el brutal control dinástico de su familia sobre Corea del Norte.

Las primeras predicciones sobre una regencia, un liderazgo colectivo o un golpe militar fueron aplastadas por las estimaciones de cientos de ejecuciones y purgas contra familiares y la vieja guardia.

Esa implacable consolidación del poder, junto con una personalidad más grande que la vida aparentemente hecha para la propaganda televisiva cuidadosamente empaquetada, ha permitido Kim para dejar en claro que su autoridad es absoluta.

Pero como el primer dictador millennial de Corea del Norte marca una década en el gobierno este viernes, puede estar enfrentando su momento más difícil hasta ahora, como sanciones aplastantes, la pandemia y los crecientes problemas económicos convergen.

Si Kim no puede mantener su promesa pública de desarrollar tanto las armas nucleares como su economía moribunda, algo que muchos expertos ven como imposible, podría significar problemas para su gobierno a largo plazo.

El modesto crecimiento económico que logró durante varios años a través de reformas comerciales y orientadas al mercado fue seguido por un endurecimiento de las sanciones internacionales desde 2018, cuando Kim aceleró su búsqueda de armas nucleares y misiles dirigidos a Estados Unidos y sus aliados asiáticos.

Después de disfrutar de la atención mundial en las cumbres con el ex presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, en 2018 y 2021, Kim ahora está atrapado en casa, lidiando con una economía en decadencia agravada por el cierre de fronteras relacionado con la pandemia.

Las negociaciones con Washington han estado estancadas durante más de dos años después de que no lograra obtener el tan necesario alivio de las sanciones de Trump.

La administración del presidente Joe Biden no parece tener prisa por llegar a un acuerdo a menos que Kim muestre su voluntad de reducir su programa de armas nucleares. una “espada preciada” que él ve como su mayor garantía de supervivencia.

Aunque todavía tiene el control firme, parece cada vez más improbable que Kim logre sus objetivos declarados de mantener simultáneamente sus armas nucleares y traer prosperidad a su país. población empobrecida.

Kim expuso este objetivo en su primer discurso público como líder a principios de 2012, y prometió que los norcoreanos «nunca más tendrían que apretarse el cinturón».

La forma en que Kim maneje la economía en los próximos años podría determinar la estabilidad a largo plazo de su gobierno y posiblemente el futuro de su gobierno. dinastía familiar, dijo Park Won Gon, profesor de estudios de Corea del Norte en la Universidad de Mujeres Ewha de Seúl.

“El programa de armas nucleares, la economía y la estabilidad del régimen están todos interconectados. Si el problema nuclear no se resuelve, la economía no mejorará y eso abre la posibilidad de inquietud y confusión en la sociedad de Corea del Norte ”, dijo Park.

Kim necesita desesperadamente la eliminación de las sanciones lideradas por Estados Unidos para construir su economía, que también ha sido dañada por décadas de mala gestión y gasto militar agresivo.

Pero puede que no llegue un alivio significativo de Estados Unidos a menos que Kim tome medidas concretas hacia la desnuclearización.

A pesar de su búsqueda de cumbres, Trump no mostró interés en ceder en las sanciones, que describió como la principal influencia de Washington sobre Pyongyang. y no está claro si Kim alguna vez verá a otro presidente de Estados Unidos tan dispuesto a comprometerse con el Norte como Trump.

Su diplomacia se vino abajo después de su segunda cumbre en febrero 2021, cuando los estadounidenses rechazaron la demanda de Corea del Norte de una importante eliminación de las sanciones a cambio del desmantelamiento de una antigua instalación nuclear, lo que habría equivalido a una cesión parcial de sus capacidades nucleares.

Las dos partes no se han reunido públicamente desde una reunión de seguimiento fallida entre funcionarios de nivel de trabajo en octubre de ese año. .

Dos meses después de eso, Kim prometió en una conferencia política nacional expandir aún más su arsenal nuclear frente a los «gánsteres La presión de Estados Unidos, instando a su pueblo a mantenerse resistente en la lucha por la autosuficiencia económica.

Pero el COVID global – 19 ha obstaculizado algunos de los principales objetivos económicos de Kim al forzar al país a un bloqueo autoimpuesto que paralizó su comercio con China, su único gran aliado y sustento económico.

La agencia de espionaje de Corea del Sur dijo recientemente a los legisladores que el comercio anual de Corea del Norte con China se redujo en dos tercios a $ 185 millones hasta septiembre 56784. Los funcionarios norcoreanos también están alarmados por la escasez de alimentos, el aumento de los precios de los productos y la falta de medicamentos y otros suministros esenciales que han acelerado la propagación de enfermedades transmitidas por el agua como la fiebre tifoidea, según los legisladores informados por la agencia.

Las conversaciones con Estados Unidos están en el limbo. La administración Biden, cuya retirada de Afganistán subrayó un cambio más amplio en el enfoque de Estados Unidos del contraterrorismo y los llamados estados rebeldes como Corea del Norte e Irán a confrontar a China, no ha ofrecido mucho más que conversaciones abiertas.

Hasta ahora, el Norte ha rechazado la propuesta, diciendo que Washington debe primero abandonar su «política hostil», un término que Pyongyang utiliza principalmente. para referirse a sanciones y ejercicios militares entre Estados Unidos y Corea del Sur.

«Corea del Norte no va a entregar sus armas nucleares, pase lo que pase», dijo Andrei Lankov, profesor de la Escuela de Seúl. Universidad de Kookmin. “El único tema del que están dispuestos a hablar no es la quimera de la desnuclearización, sino cuestiones relacionadas con el control de armas”. Sin embargo, Kim podría beneficiarse de la confrontación Washington-Beijing, que aumenta el valor estratégico de Corea del Norte para China, dijo Lankov. China está dispuesta a mantener a flote a Corea del Norte mediante la expansión de alimentos, combustible y otras ayudas, y eso reduce la presión sobre Kim para que negocie con Estados Unidos.

“En lugar de crecimiento, Corea del Norte tendrá un estancamiento, pero no una crisis aguda”, dijo Lankov. «Para Kim Jong Un y su élite, es un compromiso aceptable».

Corea del Norte ha estado tomando medidas agresivas para reafirmar un mayor control estatal sobre la economía en medio del cierre de la frontera pandémica del país. Esto hace retroceder las reformas anteriores de Kim, que incluían inversiones privadas y permitían más autonomía e incentivos de mercado a las empresas y fábricas estatales para facilitar la producción y el comercio nacionales.

También ha habido indicios de que los funcionarios norcoreanos están suprimiendo el uso de dólares estadounidenses y otras monedas extranjeras en los mercados, una aparente reflejo de la preocupación por el agotamiento de las reservas de divisas.

Restaurar el control central sobre la economía también podría ser crucial para movilizar recursos estatales para que Kim pudiera expandir aún más su programa nuclear, que de lo contrario, sería un desafío a medida que la economía empeora.

Si bien Kim ha suspendido las pruebas de dispositivos nucleares y misiles de largo alcance durante tres años, ha intensificado las pruebas de dispositivos más cortos. -armas de rango que amenazan a los aliados de Estados Unidos, Corea del Sur y Japón.

«Las armas nucleares llevaron a Kim a este lío, pero él mantiene una política contradictoria de seguir impulsando las armas nucleares para salir de él». dijo Go Myong-hyun, analista senior del Instituto Asan de Estudios Políticos de Seúl.

“El régimen de sanciones liderado por Estados Unidos persistirá, y el regreso a una economía controlada por el estado nunca fue la respuesta para North Corea en el pasado y ahora no será la respuesta. En algún momento, Kim enfrentará una decisión difícil sobre cuánto tiempo mantendrá sus armas nucleares, y eso podría suceder relativamente pronto «, agregó Go.