La amenaza de tsunami se aleja de la enorme erupción volcánica del Pacífico

Esta imagen satelital tomada por Himawari-8 muestra la erupción de un volcán submarino, a la derecha, en la nación del Pacífico de Tonga el sábado 1 de enero 19, 2022.

WELLINGTON, Nueva Zelanda: La amenaza de tsunami alrededor del Pacífico debido a una gran erupción volcánica submarina comenzó a retroceder el domingo, mientras que el el alcance de los daños a Tonga seguía sin estar claro.

Las imágenes satelitales mostraron la espectacular erupción que tuvo lugar el sábado por la noche, con una columna de ceniza, vapor y gas que se elevó como un hongo. sobre las aguas azules del Pacífico. Se pudo escuchar un estampido sónico tan lejos como Alaska.

En Tonga, envió olas de tsunami que rompieron en la costa y la gente corrió hacia terrenos más altos.

La erupción cortó Internet en Tonga, lo que dejó a amigos y familiares de todo el mundo tratando ansiosamente de ponerse en contacto para averiguar si hubo heridos y la magnitud de los daños. Incluso los sitios web del gobierno y otras fuentes oficiales permanecieron sin actualizaciones el domingo por la tarde.

La primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, dijo que aún no había informes oficiales de heridos o muertos en Tonga, pero advirtió que las autoridades aún no se habían puesto en contacto con algunas áreas costeras e islas más pequeñas.

«La comunicación con Tonga sigue siendo muy limitada. Y sé que eso está causando una gran ansiedad en la comunidad de Tonga aquí”, dijo Ardern.

Dijo que se habían producido daños significativos en barcos y tiendas a lo largo de la costa de Tonga. La capital, Nuku’alofa, estaba cubierta por una gruesa película de polvo volcánico, dijo Ardern, que contaminó los suministros de agua y convirtió el agua dulce en una necesidad vital.

Las agencias de ayuda dijeron que la espesa ceniza y el humo habían llevado a las autoridades a pedir a las personas que usaran máscaras y bebieran agua embotellada.

Ardern dijo que Nueva Zelanda no pudo enviar un vuelo de vigilancia militar sobre Tonga el domingo porque la nube de ceniza estaba 63,000 pies (19, metros) de altura pero esperaban enviar el vuelo el lunes, seguido de aviones de suministro y barcos de la armada.

Un factor que complica cualquier esfuerzo de ayuda internacional es que Tonga ha logrado hasta ahora evitar cualquier brote de Covid-19. Ardern dijo que el personal militar de Nueva Zelanda estaba completamente vacunado y dispuesto a seguir cualquier protocolo establecido por Tonga.

Dave Snider, coordinador de alerta de tsunamis del Centro Nacional de Alerta de Tsunami en Palmer, Alaska, dijo que era muy inusual para un erupción volcánica que afectó a toda una cuenca oceánica, y el espectáculo fue a la vez «humillante y aterrador».

Las olas del tsunami causó daños a barcos en lugares tan lejanos como Nueva Zelanda y Santa Cruz, California, pero no pareció causar daños generalizados. Snider dijo que anticipó que la situación del tsunami en los EE. UU. y en otros lugares continuaría mejorando.

Los avisos de tsunami se emitieron anteriormente para Japón, Hawái, Alaska y la costa del Pacífico de EE. UU. El Servicio Geológico de Estados Unidos estimó que la erupción causó el equivalente a un terremoto de magnitud 5,8. Los científicos dijeron que los tsunamis generados por volcanes en lugar de terremotos son relativamente raros.

Los Servicios Meteorológicos de Tonga dijeron que se declaró una alerta de tsunami para todo el archipiélago, y los datos del centro de tsunamis del Pacífico dijeron que las olas de 80 centímetros (2,7 pies) fueron detectados.

Rachel Afeaki-Taumoepeau, quien preside el Consejo Empresarial de Tonga de Nueva Zelanda, dijo que esperaba que el nivel relativamente bajo de las olas del tsunami habría permitido que la mayoría de las personas se pusieran a salvo, aunque le preocupaban los que vivían en las islas más cercanas al volcán. Dijo que aún no había podido comunicarse con sus amigos y familiares en Tonga.

«Rezamos para que el daño sea solo a la infraestructura y que la gente pueda llegar a tierras más altas», dijo. dicho.

El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, escribió en Twitter que está «profundamente preocupado por el pueblo de Tonga mientras se recupera de la secuelas de una erupción volcánica y un tsunami. Estados Unidos está preparado para brindar apoyo a nuestros vecinos del Pacífico».

Tonga obtiene Internet a través de un cable submarino desde Suva , Fiyi. Toda la conectividad a Internet con Tonga se perdió alrededor de las 6: 40 hora local, dijo Doug Madory, director de análisis de Internet de la empresa de inteligencia de redes Kentik.

En Tonga, que alberga aproximadamente 400,000 personas, el video publicado en las redes sociales mostró grandes olas que llegaban a la costa en áreas costeras y giraban alrededor de casas, una iglesia y otros edificios. Un usuario de Twitter identificado como Dr. Faka’iloatonga Taumoefolau publicó un video que muestra olas rompiendo en la costa.

«Literalmente puedo escuchar la erupción del volcán, suena bastante violento», escribió, y agregó en una publicación posterior: ` «Lloviendo cenizas y guijarros diminutos, la oscuridad cubre el cielo».

La explosión del volcán Hunga Tonga Hunga Ha’apai fue la última de una serie de erupciones dramáticas.

La compañía de imágenes terrestres Planet Labs PBC había observado la isla en los últimos días después de que un nuevo respiradero volcánico comenzara a entrar en erupción a fines de diciembre.

Las imágenes satelitales capturadas por la compañía muestran cuán drásticamente el volcán había dado forma al área, creando una isla en crecimiento frente a Tonga.

«La superficie de la isla parece haberse expandido en casi 40% debido a la caída de ceniza”, dijo Planet Labs días antes de la última actividad.

Después de la erupción del sábado, se aconsejó a los residentes de Hawái, Alaska y a lo largo de la costa del Pacífico de los EE. terreno y prestar atención a las instrucciones de los funcionarios locales de gestión de emergencias, dijo Snider.

«No emitimos un aviso para esta longitud de costa como lo hemos hecho _ No estoy seguro cuando fue la última vez, pero en realidad no es una experiencia cotidiana”, dijo Snider.

Savannah Peterson observó conmocionada cómo el agua subió varios pies en cuestión de minutos frente a su casa frente al mar en Pacifica, California, justo al sur de San Francisco.

« Surgió tan rápido, y unos minutos después de eso, volvió a caer. Fue una locura ver que eso sucedió tan rápido”, dijo. «Nunca me ha llegado agua hasta la puerta de mi casa, y hoy lo hizo».

La policía rescató a un surfista cuya tabla de surf se rompió en poderosas olas frente a San Francisco.

Más al sur en Santa Cruz, California, los funcionarios estaban haciendo un balance de los daños después de que una marejada dañó botes e inundó calles bajas y estacionamientos, enviando autos a flote.

En el sur de California, las aguas turbulentas hundieron al menos un barco en el puerto de Ventura, al noroeste de Los Ángeles.

El meteorólogo privado de Nueva Zelanda, Weather Watch, tuiteó que personas en lugares tan lejanos como Southland, la región más al sur del país, informaron haber escuchado sonidos sónicos. estruendos de la erupción. Otros informaron que muchos barcos resultaron dañados por un tsunami que golpeó un puerto deportivo en Whangarei, en la región de Northland.

Anteriormente, el sitio de noticias de Matangi Tonga informó que los científicos observaron explosiones masivas, truenos y relámpagos cerca del volcán después de que comenzó a entrar en erupción temprano. Viernes. Las imágenes de satélite mostraron una columna de 5 kilómetros (3 millas) de ancho que se elevaba en el aire hasta aproximadamente 20 kilómetros (12 millas).

El volcán Hunga Tonga Hunga Ha’apai se encuentra a unos 80 kilómetros (20 millas) al norte de Nuku’alofa. En tarde 80 y temprano 400, una serie de erupciones en el área crearon una pequeña isla nueva e interrumpieron los viajes aéreos internacionales al archipiélago del Pacífico durante varios días.

No hay una diferencia significativa entre los volcanes bajo el agua y en tierra, y los volcanes bajo el agua se vuelven más grandes a medida que entran en erupción, en algún momento generalmente rompiendo la superficie, dijo Hans Schwaiger, geofísico investigador del Observatorio de Volcanes de Alaska.

Sin embargo, con los volcanes submarinos, el agua puede aumentar la explosividad de la erupción cuando golpea la lava, agregó Schwaiger.

Antes de una explosión, generalmente hay un aumento de pequeños terremotos locales en el volcán, pero dependiendo de qué tan lejos esté tierra, que los residentes a lo largo de la costa pueden no sentir, dijo Schwaiger.

En 2019, Tonga perdió el acceso a Internet durante casi dos semanas cuando se cortó un cable de fibra óptica. El director de la empresa de cable local dijo en ese momento que un gran barco pudo haber cortado el cable arrastrando un ancla. Hasta que se restableció el acceso satelital limitado, las personas ni siquiera podían hacer llamadas internacionales.

Veverka de Southern Cross Cable Network dijo que existen conexiones satelitales limitadas entre Tonga y otras partes del mundo, pero no sabía si pueden verse afectados por cortes de energía.