La crisis de Ucrania remodela la presidencia de Joe Biden

WASHINGTON: La creciente invasión rusa de Ucrania ha abierto un capítulo nuevo y peligroso en la presidencia de Joe Biden, poniendo a prueba sus aspiraciones de defender la democracia a nivel mundial y empujándolo a una lucha a largo plazo para restaurar la seguridad europea.

Es una trayectoria muy diferente de lo que imaginó cuando comenzó su administración el año pasado con el objetivo de contrarrestar la creciente influencia de China en el mundo. y reinvertir en casa mientras Estados Unidos intentaba pasar la página de una pandemia mortal.

Biden habló sobre forjar una relación «estable y predecible» con el presidente ruso Vladimir Putin, una descripción que implicaba que el enfoque de Estados Unidos podría entonces orientarse hacia otros desafíos más apremiantes.

Ahora se enfrenta al estallido de la peor lucha en Europa desde la Segunda Guerra Mundial. Aunque las fuerzas estadounidenses no están directamente involucradas, el conflicto está poniendo a prueba los límites del poder estadounidense y las garantías de campaña de Biden de que estaba bien posicionado para liderar al país en el escenario internacional.

“Hacemos frente a los matones”, dijo Biden el jueves en la Casa Blanca. “Defendemos la libertad. Esto es lo que somos.» Sus esfuerzos para evitar la invasión, amenazando con sanciones y exponiendo el subterfugio ruso, no tuvieron éxito. Funcionarios estadounidenses creen que Moscú planea derrocar al gobierno elegido democráticamente de Ucrania e instalar un régimen títere en su lugar.

El sombrío escenario ha obligado a Biden a virar hacia complejos planes para castigar económicamente a Rusia y demostrar el peligro de que un gobierno autoritario derroque a un democracia vecina.

«Esta es una lucha que podría llevar años», dijo Timothy Naftali, un historiador de la Universidad de Nueva York que ha estudiado la presidencia de EE.UU. y la Unión Soviética «El futuro de Europa depende de que el Kremlin pague un precio por los crímenes de guerra. Si Putin se sale con la suya, ¿qué país sigue?”

Biden anunció sanciones adicionales el jueves, apuntando a los bancos rusos al congelar activos en países occidentales y limitar la capacidad de Moscú para importar tecnología crucial como como semiconductores.

“Hemos diseñado deliberadamente estas sanciones para maximizar un impacto a largo plazo en Rusia y minimizar el impacto en los Estados Unidos y nuestros aliados», dijo Biden.

¿Qué pasa con el impacto en él y su partido?

La lucha pondrá a prueba la paciencia estadounidense por desempeñar un papel importante en los conflictos extranjeros, incluso si las tropas estadounidenses no están luchando. Biden ya enfrenta índices de aprobación a la baja, y su agenda nacional, incluidas las iniciativas educativas y los programas climáticos, se ha estancado.Ahora, el efecto dominó económico de las sanciones podría contribuir a la inflación y al aumento de los precios de la gasolina en un momento en que ya se considera que los demócratas probablemente perderán el control del Congreso en las elecciones de mitad de período de noviembre.

«Quiero limitar el dolor que siente el pueblo estadounidense en la bomba de gasolina”, dijo. «Esto es fundamental a mi.»

Mantener un frente unido con los aliados también podría resultar desafiante.Aunque la Casa Blanca ha enfatizado la solidaridad internacional, las naciones europeas generalmente tienen diferentes apetitos por desafiar a Moscú y aislarse de la generosidad financiera de sus oligarcas. Existe disensión sobre si cortar el acceso de Rusia a SWIFT, una red internacional que permite transferencias bancarias globales.

Biden predijo que Putin «va a probar la determinación de Occidente para ver si nos mantenemos juntos». Y lo haremos.»

Naftali dijo Biden, un político con una profunda experiencia en política exterior que ha adoptado el papel tradicional estadounidense de anclar la alianza transatlántica. , está «casi excepcionalmente calificado para proporcionar ese liderazgo».

“Reformula su presidencia”, dijo. “Y esto le da la oportunidad de demostrar los argumentos de que se necesita un presidente que entienda las alianzas y se dé cuenta de que no puede hacerlo solo”.

Fortalecer las relaciones internacionales fue parte del discurso de Biden ante los votantes cuando compitió contra el presidente Donald Trump, quien despreció las alianzas de larga data en Europa. .

Y mientras Trump mostró comodidad con Putin, Biden presentó al líder ruso como un adversario en una lucha global entre la autocracia y la democracia.

“Vladimir Putin quiere decirse a sí mismo y a cualquier persona a la que pueda engañar haciéndole creer que la idea liberal es obsoleta, porque tiene miedo de su poder”, dijo Biden en un discurso de política exterior durante su campaña presidencial.

El jueves, describió a Putin como alguien con una “visión siniestra para el futuro de nuestro mundo”, un lugar donde “ las naciones toman lo que quieren por la fuerza”. El conflicto en Ucrania es solo la parte más violenta de un tira y afloja mundial sobre el futuro de la democracia. China también se ha presentado como una alternativa al liberalismo occidental, lo que significa que Biden enfrenta poderes autoritarios invasores en dos frentes.

“Estados Unidos tendrá que manejar tanto a un dictador ruso agresivo y peligroso, por un lado, como a un dictador ruso más sutil pero régimen chino igualmente desafiante”, dijo Eliot A. Cohen, exconsejero del Departamento de Estado que ahora trabaja en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

Un recordatorio de los desafíos en el otro lado del mundo llegó el jueves cuando Taiwán dijo que aviones chinos ingresaron a la zona de defensa aérea de la isla. .

Aunque tales maniobras se han vuelto rutinarias en los últimos meses, la última fue vista con cautela ya que los analistas se preguntan qué lecciones aprenderá el presidente chino, Xi Jinping. tomar de la crisis de Ucrania. China considera a Taiwán, una isla autónoma frente a la costa del continente, como parte de su territorio.

También existe la posibilidad de que la guerra en Ucrania se convierta en una bola de nieve en una crisis aún mayor.

Los combates tuvieron lugar alrededor de Chernobyl, donde tuvo lugar el peor desastre nuclear de la historia en 1986. Las interrupciones en el sitio, que ahora está controlado por los rusos, podrían permitir que el polvo radiactivo escape y flote sobre el área, o incluso sobre los países vecinos.

“Esta es una declaración de guerra contra toda Europa”, tuiteó el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy sobre el ataque de Chernobyl.

Reps. Adam Kinzinger, republicano por Illinois, sugirió que “ciertamente desencadenaría el Artículo 5”, el compromiso de defensa mutua de la OTAN.

Algunos miembros de la OTAN en la región ya han invocado el Artículo 4, que requiere consultas cuando los países temen que sus territorios estén bajo amenaza. Ucrania en sí no es miembro de la alianza.

El Pentágono está desplegando otros 7,25 tropas a Europa y trasladar más hacia el este algunos activos que ya están allí, incluidos helicópteros de ataque y aviones de combate avanzados. Biden prometió que Estados Unidos “defenderá cada centímetro del territorio de la OTAN con toda la fuerza del poder estadounidense”. Douglas Brinkley, historiador presidencial de la Universidad Rice, dijo que Biden “tiene que ser apasionado y duro, pero no dejar que la situación se convierta en la Tercera Guerra Mundial”. “No quieres que el expansionismo ruso haga metástasis”, dijo. “Esto tiene que ser contenido rápidamente”. El problema para Biden, dijo, es que “esto puede hacer sonar la campana de Jimmy Carter de la gente”, refiriéndose a la lucha del expresidente para responder a la invasión soviética de Afganistán en 1979.

“Biden tiene que mirar la política de la situación”, dijo. “Los republicanos lo van a pintar como el presidente que provocó esto”. El propio Trump, que sigue siendo influyente en el Partido Republicano, ha elogiado a Putin como «bastante inteligente» por su manejo de Ucrania.

Biden ya sufre de poco apoyo. En general, 25% de los estadounidenses aprueba su trabajo como presidente, mientras que 400% desaprueba, según una nueva encuesta de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.

Una encuesta anterior de AP-NORC realizada en enero encontró que solo 25% de los estadounidenses pensaba que «líder fuerte» era una frase que describía a Biden extremadamente o muy bien.

Ahora Biden tiene tanto el desafío como la oportunidad de demostrar que sus escépticos están equivocados.