Las naciones nerviosas se apresuran a restringir los viajes a medida que surge una nueva variante

Los países europeos se unieron el viernes a Singapur, Israel y otros para restringir los viajes desde el sur de África en un esfuerzo frenético por evitar que una variante del coronavirus recientemente identificada y aparentemente evolucionada de manera significativa cruzara hacia sus fronteras.

En el pasado, los gobiernos se tomaban días, semanas o meses para emitir restricciones de viaje en respuesta a nuevas variantes. Esta vez, las restricciones se produjeron pocas horas después del anuncio de Sudáfrica: al menos 10 los países habían anunciado medidas antes de que los científicos sudafricanos terminaran una reunión con expertos de la OMS sobre la variante el viernes. Aún no hay pruebas de que la variante pueda disminuir el poder protector de las vacunas, pero la incertidumbre sobre esa cuestión fue un factor en la velocidad de la adopción de restricciones por parte de los países. Los epidemiólogos instaron a la calma el viernes, y señalaron que se sabe poco sobre la variante y que varias variantes aparentemente amenazantes han ido y venido en los últimos meses.

La noticia de la variante llevó a Gran Bretaña, Francia, Italia y otros a prohibir vuelos e imponer restricciones. Ursula von der Leyen, presidenta del brazo ejecutivo de la Unión Europea, dijo en una publicación de Twitter el viernes por la mañana que también propondría restringir los viajes aéreos a países europeos desde el sur de África.

Hasta ahora solo se han identificado unas pocas docenas de casos de la nueva variante. Pero el caso en Israel era una persona que había llegado recientemente de Malawi, según la emisora ​​estatal, Kan. Y el caso de Bélgica se detectó en una mujer que había regresado recientemente de un viaje al extranjero, pero no a Sudáfrica o países vecinos, dijeron los investigadores. .

“Se necesitan más datos, pero ahora estamos tomando precauciones”, dijo Sajid Javid, el secretario de salud británico, en Twitter.

El descubrimiento de la variante por parte de las autoridades sudafricanas esta semana se produce cuando el virus ya galopaba por el continente en una cuarta ola mortal, especialmente en Europa del Este, donde los niveles de vacunación son bajos y las restricciones se han impuesto. estado suelto.

La decisión de Italia el viernes de bloquear los viajes desde Sudáfrica y la región mostró que incluso un país que en general ha estado por delante de la ola, vacunando a gran parte de su población e introduciendo temprano, y luego progresivamente más estricto, la salud pasa para mantener bajas las infecciones, no se arriesga.

La historia de la pandemia ha demostrado que el bloqueo de vuelos no ha sido una panacea para frenar el virus, y especialmente las variantes que se propagan con creciente facilidad. Pero esta vez, los países actuaron mucho antes y parecía probable que hubiera más restricciones. Mientras tanto, después de la reunión de expertos a puerta cerrada convocada por la OMS para evaluar la nueva variante y designarla como variante de interés o variante de preocupación, la organización advirtió a los países contra la imposición apresurada de restricciones de viaje vinculadas a la nueva variante, diciendo deben adoptar un “enfoque científico y basado en el riesgo”.