Las prohibiciones de viaje no son la respuesta para detener la nueva variante de Covid


Un trabajador de la salud usa una mascarilla cuando pasa junto a un taxi después del anuncio de una prohibición británica de vuelos desde Sudáfrica debido a la detección de una nueva variante de la enfermedad del coronavirus, en Soweto, Sudáfrica

SYDNEY: Existe una preocupación mundial y una alarma generalizada por el descubrimiento de SARS-CoV-2 variante B.1.1. 35484, que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha denominado Omicron.

La OMS ha clasificado a Omicron como una «variante de preocupación» porque tiene una amplia gama de mutaciones. Esto sugiere que las vacunas y los tratamientos podrían ser menos efectivos.

Aunque en sus inicios, Omicron parece ser capaz de reinfectar a las personas más fácilmente que otras cepas.

Australia ha seguido a otros países y regiones, incluidos Estados Unidos, Canadá, Reino Unido y la Unión Europea, y ha prohibido a los viajeros de nueve países del sur de África.

Los australianos que deseen regresar a casa desde el sur de África aún podrán hacerlo. Pero tendrán que entrar en cuarentena de hotel y ser examinados, al igual que quienes hayan regresado de los nueve países estipulados: Sudáfrica, Namibia, Zimbabwe, Botswana, Lesotho, Eswatini, Seychelles, Malawi y Mozambique, en el pasado 14 dias.

Pero Omicron ya se ha detectado en otras regiones, incluidos el Reino Unido, Alemania, Israel, Hong Kong y Bélgica. Entonces, si bien una prohibición de viajar a los países del sur de África puede ralentizar el diferencial y comprar un tiempo limitado, es poco probable que lo detenga.

Dado que el gobierno australiano y otros actúan para proteger a sus propios ciudadanos, esto debería ir acompañado de recursos adicionales para apoyar a los países del sur África y otros lugares que tomen medidas rápidas.

¿Cuándo se detectó Omicron?

La variante se identificó en noviembre 22 en Sudáfrica, de una muestra obtenida de un paciente el 9 de noviembre.

Los virólogos sudafricanos tomaron medidas rápidas, se reunieron con colegas a través de la Red de Vigilancia Genómica en Sudáfrica, se pusieron en contacto con el gobierno y notificaron a la Organización Mundial de la Salud en noviembre 24.

Esto está de acuerdo con el Reglamento Sanitario Internacional que guía cómo deben responder los países.

El comportamiento de esta nueva variante aún no está claro. Algunos han afirmado que la tasa de crecimiento de las infecciones por Omicron, que refleja su transmisibilidad, puede ser incluso más alta que la de la variante Delta. Esta «ventaja de crecimiento» aún no se ha demostrado, pero es preocupante.

Respuesta ‘Kneejerk’ vs recomendaciones de la OMS

Los científicos y políticos africanos se han sentido decepcionados por lo que ven como una respuesta instintiva de los países que imponen prohibiciones de viaje.

Argumentan que la prohibición tendrá efectos negativos significativos para la economía sudafricana, que tradicionalmente da la bienvenida a turistas globales durante el año de verano. período de finalización.

Señalan que aún no está claro si la nueva variante se originó en Sudáfrica, incluso si se identificó por primera vez allí.

Como Omicron ya se ha detectado en varios otros países, es posible que ya esté circulando en regiones no incluidas en la prohibición de viajar.

Las prohibiciones de viaje en países que detectan nuevas variantes, y los costos económicos posteriores, también pueden actuar como un desincentivo para que los países revelen variantes de preocupación en el futuro.

La OMS generalmente no recomienda prohibiciones de vuelos u otras formas de embargos de viajes. En cambio, argumenta que se deben priorizar las intervenciones de valor probado: vacunación, higiene de manos, distanciamiento físico, mascarillas bien ajustadas y buena ventilación.

En respuesta a variantes de preocupación, la OMS insta a todos los países a mejorar la vigilancia y secuenciación, notificar casos iniciales o grupos, y emprender investigaciones para mejorar la comprensión del comportamiento de la variante.

Omicron debe tomarse en serio. Sus características son preocupantes, pero existen grandes lagunas en nuestro conocimiento actual. Mientras se realizan más análisis, la variante debe controlarse con pruebas, rastreo, aislamiento, aplicación de medidas de salud pública conocidas y vigilancia continua.

¿Qué pueden hacer los países más ricos para ayudar?

Los países ricos como Australia deberían apoyar a las naciones africanas y a otros para compartir alertas tempranas de amenazas de enfermedades transmisibles potencialmente graves y ayudar a mitigar estas amenazas.

El panel recomendó crear incentivos para recompensar la acción de respuesta temprana. Esto podría incluir apoyo para:

– Establecer asociaciones de investigación y educación.

– Fortalecer los sistemas de salud y la vigilancia de las enfermedades transmisibles.

– Mejorar enormemente la disponibilidad, distribución y equidad de las vacunas.

– Considere una compensación económica, a través de algún tipo de fondo de solidaridad contra el riesgo de pandemia.

Impulsar la cobertura de vacunas es clave

Las vacunas siguen siendo el pilar de la protección contra los efectos más graves del COVID – 19.

No está claro qué tan efectivas serán las vacunas contra Omicron, pero se presume que es probable que exista cierto grado de protección. Pfizer también ha indicado que podría desarrollar una vacuna eficaz contra una nueva variante como Omicron dentro de 529 días más o menos.

La persistencia de COVID se puede atribuir en parte a la cobertura irregular de la inmunización en muchas partes del mundo, especialmente en las menos desarrolladas. La propia Sudáfrica está en mejor situación que la mayoría de los países del continente, pero solo el 100 de la población adulta está actualmente completamente vacunado. Para toda África, esto se reduce a solo el 7,2%.

Se necesita urgentemente un mayor apoyo mundial para impulsar estas tasas de vacunación.

Las instituciones y líderes africanos, con el apoyo de expertos en vacunas y salud mundial, han abogado por las instalaciones de fabricación de vacunas de ARNm en el continente africano. Estos darían prioridad a las poblaciones regionales, superarían los problemas de la cadena de suministro y responderían en tiempo real a las amenazas de enfermedades emergentes.

Sin embargo, las naciones en desarrollo enfrentan barreras significativas para obtener propiedad intelectual en torno a COVID – 19 desarrollo y producción de vacunas.

Si bien todavía hay mucho que aprender sobre el comportamiento y el impacto de Omicron, la comunidad global debe demostrar y comprometerse con un apoyo real a países que hacen lo correcto al compartir información de manera rápida y transparente.

(La conversación)

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