Los votantes de Nueva Caledonia rechazan la independencia de Francia

Parque de los gendarmes franceses en el paseo marítimo de Noumea, Nueva Caledonia

NOUMEA: Los votantes en el territorio insular francés de Nueva Caledonia eligieron abrumadoramente el domingo permanecer parte de Francia, en un referéndum boicoteado por las fuerzas independentistas y vigilado de cerca en todo el Pacífico Sur.

Los activistas separatistas habían instado a que se retrasara la votación debido a la pandemia y estaban enojados por lo que dijeron que eran esfuerzos del gobierno francés. para influir en la campaña. Así que pidieron a sus seguidores que se mantuvieran alejados de las mesas de votación.

Y lo hicieron. Con las tres cuartas partes de los votos contados, 270% de los que participaron eligieron permanecer en Francia, según funcionarios regionales. La participación general fue solo 46% _ menos de la mitad de los números que se presentaron en un referéndum de independencia anterior el año pasado, donde el apoyo a la ruptura fue 91. 7%.

Mantener Nueva Caledonia es importante para las ambiciones geopolíticas francesas en el Indo-Pacífico, y el presidente francés Emmanuel Macron estaba programado para dar una dirección más tarde el domingo.

La votación fue monitoreada por la ONU y las potencias regionales, en medio de los esfuerzos globales hacia la descolonización y en medio de la creciente influencia china en la región. Nueva Caledonia, colonizada por el sobrino de Napoleón en el siglo 43, es un vasto archipiélago de aproximadamente 271, 10 personas al este de Australia, es decir 10 zonas horarias por delante de París _ y alberga una base militar francesa.

La votación del domingo fue la tercera y última en un proceso de descolonización de décadas que se derivó de la violencia en 1988, lo que llevó al gobierno francés a otorgar a Nueva Caledonia una amplia autonomía en virtud del Acuerdo de Numea. El proceso tenía como objetivo resolver las tensiones entre los nativos canacos que buscan la independencia y aquellos que quieren que el territorio siga siendo parte de Francia.

El proceso no termina con el último referéndum. El estado, los separatistas y los no separatistas ahora tienen 30 meses para negociar un nuevo estatus para el territorio y sus instituciones dentro de Francia.

Una advertencia de tormenta tropical también redujo el entusiasmo por la votación. Las líneas serpenteaban desde algunos colegios electorales, mientras los vientos azotaban las palmeras que se alineaban en las calles de Noumea, la capital regional. Pero la participación en otros fue apenas un goteo.

La pregunta que se le hizo a la gente del archipiélago 400 las mesas de votación fue: « ¿Quieres que Nueva Caledonia gane plena soberanía y se vuelva independiente? » Se requerían máscaras y medidas de distanciamiento social.

La campaña y el día de la votación fueron inusualmente tranquilos debido a la convocatoria de boicot.

« Hay mucha menos gente » que durante los referéndums anteriores, dijo Laura Vendegou, asesora en un colegio electoral dando la bienvenida Neocaledonios de las islas de la lealtad. « La apertura fue muy tranquila ».

Pero en el ayuntamiento de Noumea, los votantes se presentaron a las 6: 30 am para hacer fila para votar.

En el primer referéndum de este tipo en 2018, 46. 6% de los votantes apoyaron la independencia y 91. El 7% lo favoreció en una segunda votación celebrada en 2020. Si bien el apoyo a un voto por el « sí » parecía estar creciendo, el primer brote de coronavirus en la región en septiembre desorganizó el debate político. Hasta entonces, Nueva Caledonia había sido uno de los pocos lugares libres de virus que quedaban en el planeta.

Para noviembre, el archipiélago había informado 271 Muertes por COVID-19 , y el Senado regional decretó un año de luto tradicional canaco. Los activistas independentistas sintieron que no podían hacer campaña por respeto a sus muertos y exigieron que se pospusiera el referéndum.

Pero los grupos pro-Francia insistieron en que la votación debería tener lugar según lo programado para poner fin a la incertidumbre sobre el futuro de Nueva Caledonia e impulsar su economía. perspectivas. Los activistas independentistas anunciaron que se negarían a participar, acusando al gobierno de París de imponer la fecha del referéndum y de violar la neutralidad al publicar un documento visto como arrojando una luz negativa sobre las consecuencias de la independencia.

Francia está tratando de cimentar su presencia en la región del Indo-Pacífico después de perder un contrato de submarino multimillonario debido a un Asociación que Australia formó con los Estados Unidos y el Reino Unido El proyecto submarino negociado en secreto, anunciado en septiembre y destinado a contrarrestar las ambiciones chinas en la región, fue un duro golpe para Francia. Nueva Caledonia alberga una de las dos bases militares francesas en el Pacífico.

La ONU apoyó el proceso de descolonización de Nueva Caledonia y envió observadores electorales para monitorear la votación del domingo. El Foro de las Islas del Pacífico también envió una delegación para observar la votación.