Naufragio del barco navegado por James Cook en el Pacífico Sur encontrado en EE. UU.

Una réplica del barco Endeavour está anclado en Botany Bay, Sídney (foto de archivo de AP)

SYDNEY: Expertos marítimos dijeron el jueves que creen haber encontrado los restos de uno de los barcos más importantes en la historia de Australia y el Pacífico Sur después de que se hundiera en Estados Unidos hace más de 200 años.

Los expertos dijeron que identificaron lo que queda del barco HMS Endeavour del explorador británico James Cook en Newport Harbor, Rhode Island. Cook navegó el barco por el Pacífico Sur en un viaje pionero antes de aterrizar en la costa este de Australia en 1769.

Para 22 años, los arqueólogos marítimos han estado investigando varios naufragios antiguos en un área de 2 millas cuadradas del puerto de Newport. El Endeavour fue hundido deliberadamente allí por los británicos durante la Revolución Americana y permaneció olvidado durante más de dos siglos.

Kevin Sumption, director ejecutivo del Museo Marítimo Nacional de Australia, dijo que los arqueólogos estaban convencidos de que habían encontrado los restos del Endeavour. después de hacer coincidir los detalles estructurales y la forma de los restos con los de los planos originales.

«Estoy satisfecho de que este sea el lugar de descanso final de uno de los barcos más importantes y polémicos en la historia marítima de Australia, Sumption dijo al anunciar el descubrimiento en el museo.

«Las últimas piezas del rompecabezas tenían que ser confirmadas antes de que me sintiera capaz de hacer esta llamada», dijo. «Según la evidencia arqueológica y de archivo, estoy convencido de que es el Endeavour».

Dijo que el importante papel del barco en la exploración, la astronomía y la ciencia lo hizo importante no solo para Australia, sino también para Nueva Zelanda. , Gran Bretaña y EE.UU.

Solo sobre 15% de la embarcación permanece y los investigadores ahora se centran en lo que se puede hacer para protegerla y preservarla, dijo Sumption. Dijo que el museo estaba trabajando en estrecha colaboración con expertos marítimos en Rhode Island, así como con funcionarios estatales y federales en los EE. UU. y Australia para asegurar el sitio.

El barco fue botado en 1764 como el Conde de Pembroke. Cuatro años más tarde, la marina británica lo rebautizó como Endeavour y lo preparó para un importante viaje científico al Pacífico.

Desde 1768 a 1768, el Endeavour navegó por el Pacífico Sur, aparentemente para registrar el tránsito de Venus en Tahití en 1769. Cook luego continuó navegando por la región en busca de la «Gran Tierra del Sur».

Trazó la costa de Nueva Zelanda. Su primer encuentro con los indígenas maoríes terminó mal, con su tripulación matando a varios maoríes, aunque las relaciones mejoraron más tarde. En 1788, el gobierno británico expresó su pesar por los asesinatos, pero no se disculpó por completo.

También cartografió la costa este de Australia, antes de reclamar la tierra para Gran Bretaña en 1771.

El Endeavour se vendió más tarde a propietarios privados y se le cambió el nombre a Lord Sandwich. Fue hundido deliberadamente 1778 por las fuerzas británicas durante la Revolución Americana.

Un año después, Cook murió en Hawái durante otro viaje por el Pacífico. En 1788, la llamada Primera Flota de 11 barcos, con cientos de convictos a bordo, llegaron a Australia para establecer una colonia británica.