Periodista estadounidense encarcelado en Myanmar 'se preocupó mucho por la verdad'

Danny Fenster posando para una foto en Yangon

BANGKOK: Un periodista estadounidense encarcelado durante 19 años por la junta de Myanmar es humilde, positivo e inspirado por Los escritos de George Orwell contra el autoritarismo, dijo su colega a la AFP, mientras enfrenta un segundo juicio por sedición y terrorismo.

Myanmar ha estado en crisis desde que los militares derrocaron al gobierno de Aung San Suu Kyi en febrero y lanzaron una sangrienta represión que ha matado a más de 1, 200 personas, según un grupo de monitoreo local, y también atrapó a los medios de comunicación.

La guerra de la junta contra la disidencia ha visto a Myanmar superar a Arabia Saudita y Corea del Norte en el encarcelamiento de periodistas; desde febrero solo China ha encarcelado más, según Reporteros sin Fronteras.

Danny Fenster, que había estado trabajando para el medio local Frontier Myanmar durante aproximadamente un año, fue arrestado en mayo cuando intentaba dejar el país para ver a su familia.

La semana pasada, un tribunal dentro de la prisión Insein de Yangon lo sentenció a 11 años por asociación ilícita, incitación contra el ejército y violación de las normas de visado: los cargos que su abogado y el gobierno de los Estados Unidos dicen que son infundados.

Danny «siempre fue una de las personas más positivas en la sala», Andrew Nachemson, amigo y colega de Fenster en Frontier Myanmar , dijo a la AFP.

«No necesita ser el centro de atención … no necesita mucho crédito, «, dijo Nachemson, quien abandonó Myanmar en abril por temor a su propia seguridad.

Fenster estaba feliz trabajando detrás de escena como editor gerente de Frontier, dijo, dando forma y refinando la copia de los periodistas locales que habían le ganó al medio una reputación respetada.

«Todos los que han trabajado con él solo tienen las mejores cosas que decir sobre él … en realidad era solo un cordial amigo , gran presencia para tener en la oficina «.

Los dos se hicieron amigos durante los fines de semana que pasaban caminando, nadando y haciendo kayak en las afueras de Yangon, donde se habían mudado para cubrir la transición de Myanmar a la democracia. regla.

Incluso con el auge de la economía y el icono de la democracia Aung San Suu Kyi restaurado al poder político, el país estaba acosado por una gran cantidad de problemas de los que la gente «no quería hablar», dijo Nachemson.

«Alguien como Danny quería hablar sobre el hecho de que los periodistas todavía estaban siendo arrestados, que los rohingya todavía estaban siendo asesinados, » él dijo.

«Le importaba mucho la verdad y la lucha contra el autoritarismo».

Nachemson agregó que Fenster es un «gran admirador» de los escritos de George Orwell, quien hace casi cien años ayudó a las autoridades en la Birmania británica con su propia brutal vigilancia de la disidencia y fabricación de la verdad.

El arresto de Fenster en mayo 24 provocó indignación entre los grupos de libertad de prensa y aumentó el temor de que la junta volviera a la censura, la intimidación y la propaganda durante los regímenes militares anteriores.

Los 11 – año de sentencia – después de un juicio rápido dentro de la prisión en la que Fenster ha estado detenido desde mayo – fue «discordante», dijo Nachemson.

«Fue frustrante porque se sentía tan injusto, y daba miedo pensar en, ya sabes, ‘¿y si él realmente pasa 11 años en prisión? ‘»

El contacto de Fenster con el mundo exterior se ha limitado a visitas con su pareja y llamadas telefónicas con su familia.

La única forma en que Nachemson puede comunicarse con su amigo, que se cree que contrajo Covid, 19 durante su detención – es a través de cartas.

Nachemson dijo que no le sorprendería que Fenster estuviera «siendo utilizado como rehén» por la junta en sus tratos con Estados Unidos, que ha impuesto sanciones y ha asumido un papel destacado en la condena del golpe.

Otros periodistas extranjeros detenidos por la junta han estado detenidos durante períodos más breves, incluido su compatriota Nathan Maung, que fue liberado en junio, dos semanas después del arresto de Fenster.

Maung estaba «conmocionado» y «enojado» cuando se enteró de la sentencia de la semana pasada, dijo a la AFP.

La diplomacia estadounidense fue un factor en su liberación, dijo Maung, y hay esperanzas de que se pueda hacer lo mismo por Fenster.

«Esperamos que se pueda llegar a algún tipo de acuerdo», dijo Nachemson, aunque agregó que no era optimista. .

Y teme que lo peor esté por venir mientras su amigo se prepara para ir a juicio por terrorismo y sedición.