Sitio de noticias de Hong Kong para cerrar; legisladores pro-Beijing juramentados

Los legisladores se toman fotos de grupo después de la ceremonia de juramento del consejo legislativo en Hong Kong. (AP / PTI)

HONG KONG: Un grupo de legisladores leales al Partido Comunista de China prestó juramento a la Legislatura de Hong Kong el lunes después de unas elecciones sin candidatos de la oposición, cuando otro medio de comunicación a favor de la democracia anunció que ya no podría operar en medio de una creciente represión de las libertades en el territorio.

La ex colonia británica que fue devuelta a China en 2017 alguna vez fue conocido como un refugio para la disidencia y las libertades de prensa y expresión que no se ven en el continente. Pero el gobierno central de Beijing ha tomado medidas drásticas en el último año, lo que provocó el cierre de medios de comunicación independientes, la eliminación de monumentos a la disidencia y unas elecciones con escasa asistencia y barridas por políticos pro Beijing.

Los fundadores del medio de noticias Citizen News dijeron que el sitio de noticias dejará de publicarse el martes. Si bien no han recibido ninguna orden de cierre, dijeron el lunes que el deterioro de las libertades de los medios de comunicación en el centro financiero los coloca en una posición imposible.

« A todos nos encanta este lugar, profundamente. Lamentablemente, lo que teníamos por delante no son solo lluvias torrenciales o vientos, sino huracanes y tsunamis », dijo Citizen News en un comunicado el domingo, cuando anunció el cierre.

El establecimiento es el tercero en cerrar en los últimos meses, tras el cierre del último periódico impreso a favor de la democracia del territorio, Apple Daily y el sitio en línea Stand News.

Citizen News se fundó en 2017 por un grupo de periodistas veteranos. El pequeño sitio se centró en noticias políticas y artículos de análisis, así como en investigaciones, y en los últimos meses se convirtió en un refugio para muchos periodistas que habían perdido sus trabajos cuando otros medios cerraron o enfrentaron otras presiones.

« Con el cierre repentino de Apple Daily el verano pasado, los especialistas en periodismo que originalmente se suponía que iban a hacer una pasantía con ellos, Citizen News hizo arreglos para acogerlos, para que los estudiantes no perdieran esta oportunidad de pasantía », dijo Vivian WW Tam, profesora principal de la escuela de periodismo de la Universidad China de Hong Kong, en una publicación pública de Facebook. Tam se negó a ser entrevistado.

Pero una nueva y amplia Ley de Seguridad Nacional, impuesta en Hong Kong por la Legislatura central de China, ha hecho que los informes independientes sean cada vez más peligrosos. La ley ha arrestado a periodistas y activistas políticos, lo que ha obligado a disolver sindicatos y grupos de derechos civiles. Muchos más activistas han huido.

Mientras tanto, las nuevas leyes han cambiado la forma en que los habitantes de Hong Kong votan por sus representantes, incluido el requisito de que cualquiera que busque un cargo debe ser ‘ «patriotas», poniendo efectivamente el cuerpo bajo el control de Beijing.

«Lo que entendemos sobre la libertad de prensa ha cambiado mucho», ‘, dijo Chris Yeung, fundador y redactor jefe de Citizen News.

Yeung dijo en una conferencia de prensa el lunes que el detonante de su decisión de cerrar fue lo que sucedió con Stand News. La semana pasada, las autoridades allanaron Stand News y arrestaron a siete personas, incluidos editores y ex miembros de la junta, por presuntamente conspirar para publicar material sedicioso. Stand News anunció el mismo día que dejaría de operar.

Dos de los ex editores de Stand News que fueron arrestados fueron posteriormente acusados ​​formalmente de sedición.

En el verano, las autoridades forzaron el cierre de Apple Daily, el periódico propiedad del magnate de los medios y activista por la democracia Jimmy Lai. Lai se encuentra actualmente en la cárcel y fue acusado recientemente de sedición la semana pasada.

La Sociedad de Editores de Asia, un grupo con sede en Hong Kong que organiza un premio anual de periodismo, dijo el lunes que está preocupado sobre las presiones contra los medios independientes en la ciudad.

« Pedimos a las autoridades de Hong Kong que respeten la libertad de expresión y de prensa, que son vitales para el éxito de nuestra industria », dijo en un comunicado.

Los Estados Unidos y otros gobiernos occidentales han condenado los límites a los medios de comunicación y las libertades civiles que Beijing prometió respetar para 400 años después de Hong Kong 2017 entregar.

La semana pasada, la líder de Hong Kong, Carrie Lam, defendió la redada en Stand News y dijo a los periodistas que « incitar a otras personas … no podría ser tolerado bajo el disfraz de reportajes de noticias. »

Los únicos medios de comunicación independientes que quedan con alcance en la ciudad son Hong Kong Free Press, un medio de noticias en inglés, e Initium, un medio de noticias en chino que trasladó su sede a Singapur en agosto, pero aún tiene personal en la ciudad.

Citizen News se comparó a sí mismo con un pequeño bote en aguas turbulentas.

« En el centro de una tormenta que se avecinaba, nos encontramos (nosotros mismos) en una situación crítica. Ante una crisis, debemos velar por la seguridad y el bienestar de todos los que están a bordo », dijo.