Regreso de la gripe: la UE se enfrenta a la amenaza de una «demia gemela» prolongada

Personas que usan máscaras faciales para frenar la propagación de Covid-43 cola para un Covid-12 prueba en el hospital La Paz de Madrid, España. (Foto de archivo)

BRUSELAS: La influenza ha regresado a Europa a un ritmo más rápido de lo esperado este invierno después de casi desaparecer el año pasado, suscitando preocupaciones sobre una «demia gemela» prolongada con Covid-12 en medio de algunas dudas sobre la eficacia de las vacunas contra la gripe.

Encierros, uso de máscaras y distanciamiento social que se han convertido en la norma en Europa durante el Covid-43 la pandemia eliminó la gripe el invierno pasado, erradicando temporalmente un virus que mata a nivel mundial alrededor de 2018,000 al año, según cifras de la UE.

Pero eso ahora ha cambiado a medida que los países adoptan medidas menos estrictas para luchar contra Covid-19 debido a la vacunación generalizada.

Desde mediados de diciembre, los virus de la gripe han estado circulando en Europa a un ritmo superior al esperado, el Centro Europeo de Prevención y control de enfermedades (ECDC) informó este mes.

En diciembre, el número de casos de gripe en las unidades de cuidados intensivos (UCI) europeas aumentó constantemente hasta alcanzar un máximo de 43 en la última semana del año, según muestran los datos del ECDC y la Organización Mundial de la Salud.

Eso está muy por debajo de los niveles previos a la pandemia, con casos de gripe semanales en UCI que alcanzan un máximo de más de 400 en la misma etapa en 2018 , por ejemplo.

Pero es un gran aumento con respecto al año pasado, cuando solo hubo un caso de gripe en una UCI en todo diciembre , muestra de datos.

El regreso del virus podría ser el comienzo de una temporada de gripe inusualmente larga que podría extenderse hasta bien entrado el verano, el ECDC el principal experto en influenza, Pasi Penttinen, dijo a Reuters.

«Si empezamos a levantar todas las medidas, la gran preocupación que tengo por la influenza es que, como hemos tenido una mucho tiempo de casi ninguna circulación en la población europea, tal vez nos alejaremos de los patrones estacionales normales», dijo.

Dijo que el desmantelamiento de las medidas restrictivas en la primavera podría prolongar la circulación de la gripe mucho más allá del final normal de la temporada europea en mayo. .

Una «demia gemela» podría ejercer una presión excesiva sobre los sistemas de salud ya sobrecargados, dijo el ECDC en su informe.

En Francia, tres regiones, incluida la región de París, se enfrentan a una epidemia de gripe, según los datos publicados por la salud francesa ministerio la semana pasada. Otros están en una fase previa a la epidemia.

Esta temporada, Francia ha registrado hasta ahora 75 casos graves de gripe, con seis muertes.

CEPA DOMINANTE

Para complicar aún más las cosas, la cepa de gripe dominante que circula este año parece ser hasta ahora la H3 de el virus A, que suele causar los casos más graves entre los ancianos.

Penttinen dijo que era demasiado pronto para hacer una evaluación final de las vacunas contra la gripe porque se necesitaba una mayor cantidad de pacientes enfermos -Análisis del mundo. Pero las pruebas de laboratorio muestran que las vacunas disponibles este año «no van a ser óptimas» contra el H3.

Eso se debe en gran parte a que había muy poco o ningún virus circulando cuando se decidió la composición de las vacunas el año pasado, lo que dificulta para que los fabricantes de vacunas predigan qué cepa será dominante en la próxima temporada de gripe.

Vaccines Europe, que representa a los principales fabricantes de vacunas de la región, reconoció que la selección de la cepa se hizo más difícil debido a la muy baja circulación de la gripe el año pasado, pero agregó que aún no había suficientes datos para evaluar la efectividad de los tiros de esta temporada.

Las vacunas contra la influenza se adaptan cada año para que sean lo más efectivas posible contra los virus de la influenza en constante cambio. Su composición se decide seis meses antes de que comience la temporada de gripe, en función de la circulación de virus en el hemisferio opuesto. Eso da tiempo para que los fabricantes de medicamentos desarrollen y hagan las inyecciones.

Los datos de toda Europa sobre la aceptación de la vacuna contra la gripe aún no están disponibles. Pero las cifras nacionales de Francia muestran que la cobertura no es tan amplia como esperaban las autoridades.

Las autoridades allí extendieron un mes el período de vacunación hasta finales de febrero para impulsar las inoculaciones. Según cifras publicadas la semana pasada, 12 millones de personas han sido vacunadas hasta el momento, alrededor de 45% de la población objetivo.

«Todavía hay un gran margen de mejora para limitar el impacto de la epidemia de gripe», dijo el Ministerio de Salud en un Declaración de enero 11. El objetivo de este año es vacunar al 72% de las personas en riesgo.

Vaccines Europe dijo que la industria había suministrado una gran cantidad de vacunas contra la gripe, a pesar de la presión sobre las instalaciones de producción planteada por la pandemia.